Авиационная астрономия, раздел практической астрономии, в котором рассматриваются методы астрономической навигации в полёте. Основная задача А. а. заключается в автономном, т. е. выполняемом без помощи каких-либо наземных устройств, определении местонахождения самолёта путём наблюдения небесных светил. В соответствии со спецификой условий работы в полёте, методы А. а. не содержат громоздких вычислений и обеспечивают определение координат с наименьшей затратой времени. Наблюдения небесных светил выполняются с помощью секстантов (результаты наблюдений используются для определения местонахождения самолёта графоаналитическим способом, см. Сомнера способ) и автоматических астроориентаторов, осуществляющих автоматическую пеленгацию светил и выполняющих соответствующие вычисления. Время определяется с помощью точных часов — хронометров. При расчётах используются сведения, публикуемые в авиационных астрономических ежегодниках, а также специальные таблицы. Перед другими методами навигации методы А. а. имеют то преимущество, что их точность не зависит от дальности и продолжительности полёта.