Ланцетник (Branchiostoma lanceolatum, или Amphioxus lanceolatus), хордовое животное подтипа бесчерепных. Тело прозрачное, длиной до 8 см, заострено с обоих концов; хорда заходит в передний конец тела. Хвостовой плавник имеет форму ланцета (отсюда название). Обитает в умеренных и тёплых морях (в СССР — в Чёрном море), обычно на глубине 10—30 м, на песчаном грунте; зарывается в песок, выставляя наружу передний конец тела. Питается планктоном: движением ресничек мерцательного эпителия ротовой воронки планктон с током воды втягивается в глотку. Л. раздельнополы. Яйца развиваются в толще воды, личинка свободноплавающая. Л. впервые описан П. С. Палласом (1774), принявшим его за моллюска (Limax lanceolatus). А. О. Ковалевский, изучавший развитие Л., показал, что он относится к хордовым (подтип бесчерепных) и занимает промежуточное положение между низшими хордовыми (оболочники) и позвоночными животными.
Лит.: Шмальгаузен И. И., Основы сравнительной анатомии позвоночных животных, 4 изд., М., 1947; Жизнь животных, т. 4, ч. 1, М., 1971.
Рис. к ст. Ланцетник.