Ленивцы (Bradypodidae), семейство млекопитающих отряда неполнозубых. Длина тела 50—64 см, весят 4—7 кг. Передние конечности длиннее задних. На пальцах (их 2—3) мощные серповидные когти. Шея очень подвижна, что обеспечивает поворот головы даже на 270°. Зубов 18. В отличие от др. млекопитающих, Л. имеют 6—9 шейных позвонков и 14—24 пар рёбер. Шерсть длинная серовато-бурого цвета, часто с зеленоватым оттенком из-за развивающихся в ней водорослей. Из органов чувств хорошо развиты зрение и обоняние, хуже слух. Температура тела Л. непостоянная — от 24 до 35°С. 2 рода: трёхпалые Л. (Bradypus) и двупалые Л. (Choloepus), объединяющие 7 видов. Распространены в Южной и Центральной Америке. Населяют тропические леса, обитая в кронах деревьев. Активны ночью. Днём спят, свернувшись в развилках сучьев. Малоподвижны и очень медлительны. Обычно висят на ветвях в горизонтальном положении вниз спиной. На землю спускаются лишь в крайних случаях, пересекая ползком открытые пространства(до 30—40 м). Иногда всю жизнь проводят в кроне одного дерева. Держатся в одиночку, редко парами, раз в год родят одного детёныша. Питаются листьями, молодыми побегами, фруктами.
Лит.: Жизнь животных, т. 6, М., 1971.
О. Л. Россолимо.
Двупалый ленивец (Choloepus didactylus).