Лесная подстилка, слой органических остатков на поверхности почвы в лесу, лесной перегной. Образуется под пологом леса в результате разложения органического опада (листья, хвоя, мелкие веточки, опавшая кора и т. д.) (см. Мёртвый покров). Постепенно переходит в перегнойно-аккумулятивный (дерновый) слой, а иногда лежит непосредственно на подзолистом горизонте почвы. Л. п. оказывает большое влияние на почвенные процессы и развитие леса, т. к. в ней концентрируются элементы питания растений, образуются перегнойные вещества, воздействующие на глубжележащие почвенные слои; предохраняет почву от размыва (эрозии) и механического уплотнения; от неё зависят водно-воздушный режим лесных почв и их лесорастительные свойства. Л. п. населяют различные живые организмы: насекомые, в том числе вредные для с.-х. культур и лесных насаждений, простейшие, грибы, бактерии и др.