Аридный литогенез, образование осадочных горных пород на континентах и в морях, расположенных в областях с засушливым климатом, где испаряемость за год больше суммы атмосферных осадков. А. л. противопоставляется гумидному литогенезу. Понятие «А. л.» введено Н. М. Страховым (1956). На суше области А. л. охватывают пустыни, полупустыни и сухие степи с находящимися в них внутренними водоёмами. Они отличаются сочетанием повышенных температур с отрицательным балансом влаги. Площади континентальных А. л. преобладают над площадями аридных морей.
Для состава континентальных отложений характерна бедность кварцем терригенных осадков, значительное обогащение карбонатным материалом и интенсивный пылевой вынос (образование лёсса). Весьма типичны пестроцветные, ярко окрашенные осадки, иногда засоленные, а также слои глин, обогащенные различными магнезиальными силикатами, сепиолитом или палыгорскитом.
В областях А. л. происходят накопления медных, свинцовых и цинковых руд и не встречаются отложения осадочных железных, алюминиевых и марганцевых руд.
Несмотря на скудность собственных водных ресурсов в областях А. л., здесь образуется довольно большое количество морских, озёрных и других осадков, причём вода в аридные бассейны может поступать из гумидных областей. Все озёра и моря областей А. л. прогрессивно осолоняются в процессе их развития, в результате чего резко снижается роль организмов в осадкообразовании и усиливаются процессы физико-химической седиментации (см. Седиментогенез). Вначале из воды осаждаются наименее растворимые карбонаты кальция и магния, затем к ним присоединяются сульфаты — гипс, ангидрит, а при очень высокой солёности — поваренная соль и калийно-магниевые соли. Формируются мощные галогенные толщи, служащие источником многих полезных ископаемых.
Лит.: Страхов Н. М., Типы литогенеза и их эволюция в истории Земли, М., 1963.
В. П. Петров.