Лиственные леса, состоят из деревьев и кустарников с крупными (широколиственные леса) или мелкими (мелколиственные леса) листьями; распространены в умеренных, субтропических и тропических поясах. Л. л. обычно противопоставляют хвойным лесам. К Л. л. относятся вечнозелёные леса тропических и субтропических поясов — в этих лесах смена листьев происходит постепенно, незаметно для глаза, и листопадные леса, в которых листья опадают в разные сезоны: в умеренных широтах — осенью, в холодное время года (летне-зелёные леса), в тропиках и субтропиках — летом, при наступлении засухи (зимнезелёные леса). В составе Л. л. много ценных пород, имеющих важное значение в мировой экономике (см. Лесные ресурсы).