Лошади (Equus), род непарнокопытных животных семейства лошадиных. Крупные (длина тела до 2,5 м, высота в холке до 1,6 м) стройные животные. Конечности длинные; развит только один (средний) палец, одетый прочным роговым чехлом (копытом), — приспособление к быстрому бегу по плотному грунту. Тело покрыто короткими густыми волосами; на верхней стороне шеи волосы длинные (грива). Такие же волосы на конце хвоста (у некоторых — на всём его протяжении). Коренные зубы с плоскими квадратными коронками — приспособление к перетиранию жёсткой растительной пищи. В диком состоянии Л. встречались в Европе (ныне истреблены), в Азии и Африке. Обитали в степях, пустынях и полупустынях. Питались травянистыми кормами. Держались обычно табунами. 8 видов, группируемых в 4 подрода: настоящие Л., к ним относятся лошадь Пржевальского, истребленный тарпан и домашняя Л.; ослы, представленные диким африканским ослом и домашним ослом; полуослы (кулан), зебры. В СССР, кроме домашней Л. и домашнего осла, водятся кулан, в южных степях до 70-х гг. 19 в. обитал тарпан. Большинство диких видов Л. почти истреблено и находится под охраной.
И. И. Соколов.
Л. домашняя распространена на всех континентах, кроме Антарктиды, в большинстве стран мира. Используется в качестве рабочего животного, для спортивных целей (на скачках, бегах и в конноспортивных соревнованиях), а также как продуктивное животное, дающее мясо и молоко. Одомашнивание Л. началось в 3-м тысячелетии до н. э. По-видимому, было несколько крупных самостоятельных очагов одомашнивания: в степях между реками Дон и Днепр, в южной Сибири, Средней Азии и др.
Существует свыше 200 пород Л., выведенных для различных целей (в том числе 50 пород имеется в СССР). Они отличаются по типу, экстерьеру, размерам тела, работоспособности. Породы Л. объединяются в несколько основных групп. Большая группа современных пород Л., специализированных по рабочим качествам, обладающих высокой работоспособностью, была выведена при ослабленном влиянии естественных климатических условий. К этой группе относятся: 1) тяжелоупряжные породы: в СССР — владимирская, русская, советская, литовская; в зарубежных странах — арденская, брабансонская, першеронская, клейдесдальская, суффолкская, шайрская и другие; 2) легкоупряжные (рысистые) породы: в СССР — орловская и русская рысистые; за рубежом — норфолкская и голландская рысистые, американская стандартбредная; 3) упряжные породы: в СССР — торийская, кузнецкая, латвийская; в зарубежных странах — венгерский нониус, финская, ольденбургская, кладрубская; 4) верхово-упряжные породы — венгерские (нордстар, фуриозо, гидран), великопольские, немецкие, бранденбургская, голштинская, ганноверская и другие; 5) верховые — английская чистокровная верховая, немецкая, тракененская, разводимые во многих странах; в СССР — будённовская, терская. В зарубежных странах наряду с чистокровной верховой разводят польскую верховую, андалузскую (испанскую), американскую верховую и другие.
Существуют породы Л., выведенные в различных районах в условиях, близких к естественным климатическим условиям. Эти породы также обладают высокой работоспособностью, но отличаются от пород первой группы более высокой приспособленностью к климату, рельефу, использованию пастбищных кормов и делятся на зональные группы: степные породы верхово-упряжного типа — донская, кустанайская, канадская и другие; горные породы верхово-вьючно-упряжного типа — кабардинская, новокиргизская, локайская, карабахская и породы южных пустынь и оазисов — ахалтекинская, арабская, караибская, иомудская, берберийская и другие. Кроме того, имеется большая группа местных пород Л., выведенных при менее высоком уровне зоотехнической работы. Это в основном рабочие и рабоче-мясо-молочные Л., отличающиеся выносливостью и приспособленностью к местным условиям; большей частью имеют небольшой рост. Эти породы сгруппированы с учётом зон распространения: северные местные породы упряжного типа — вятская, печорская, приобская, нарымская, мезенская, полесская, якутская, эстонская, польский коник и другие; степные породы — казахская, башкирская, забайкальская, минусинская, адаевская, монгольская и другие; горные породы — киргизская, алтайская, тувинская, азербайджанская, тушинская, мегрельская, гуцульская, гафлингская и другие; пони островов — готландский, шетлендский, хайландский, исландский, корсиканский, сардинский, хокайдо-пони и другие.
С середины 20 в., в связи с развитием механизации и автоматизации в сельском хозяйстве, в большинстве стран, располагающих конским поголовьем, начали выводить породы Л. для конного спорта (рысистые, верховые), туризма (вьючные, верховые, упряжные), для производства конины и кумыса (мясомолочные).
Л. современных пород имеют рост (высоту в холке) от 50 до 185 см, весят от 60 до 1500 кг. Благодаря развитым слуху и обонянию и хорошей памяти Л. легко поддаются обучению и тренировке. Половой зрелости достигают в 1,5 года, но хозяйственно пригодными к размножению становятся в 3—3,5 года; рост заканчивают к 5—6 годам. Продолжительность беременности около 11 мес. Кобыла рождает, как правило, одного жеребёнка. Подсосный период 6—8 мес. Молочная продуктивность кобыл 11—15 л молока в сут. (выдающихся по молочности — до 25 л). Это даёт возможность наряду с выращиванием жеребят использовать значительную часть молока для приготовления кисломолочного продукта кумыса. Жеребят рысистых и верховых пород, выращиваемых в конных заводах, с 1,5 лет начинают тренировать (см. Тренинг лошадей) для выработки наивысшей резвости (на рыси, иноходи, галопе) и выносливости при максимальных напряжениях. В возрасте 2 лет рысистый и верховой молодняк направляют на ипподром для испытания. Жеребят рабочих пород приучают к работе с 2-летнего возраста. Л. на мясо выращивают до 1,5—2-летнего возраста, когда молодая конина наивысшего качества (белка 18—20%, жира 6—8%). Убойный выход 50—60% (в зависимости от упитанности). Продолжительность жизни Л. 25—30 лет, срок хозяйственного использования 14—15 лет, племенного — 20—25 лет.
Качество Л., её работоспособность и возможность длительного использования в значительной мере определяются условиями кормления и содержания. Основные корма Л. в стойловый период: овёс, ячмень, рожь, кукуруза в смеси с другими концентрированными кормами (отрубями, жмыхом), сено злаково-бобовое, сочные корма (морковь, полусахарная свёкла, картофель, силос), комбикорм. В пастбищный период незаменимый корм для Л. — зелёная трава пастбища или свежескошенная трава. Кроме того, Л. ежедневно дают поваренную соль. Количество скармливаемых кормов устанавливают с учётом живой массы и состояния Л., её возраста, выполняемой работы и питательной ценности кормов. Поят Л. 3 раза в сутки вволю. Типы содержания Л.: конюшенное (круглый год в конюшне), конюшенно-пастбищное (в конюшне в сочетании с пастьбой с весны до осени), пастбищное (круглый год на пастбище на подножном корме с подкормкой зимой сеном и концентратами). Уход за Л. заключается в чистке животных (щётками), расчесывании гривы и хвоста, очистке копыт. Работающих Л. обычно подковывают, что предохраняет подошвы копыт от стирания и ушибов.
Племенную работу по улучшению качества Л. и выведению новых пород ведут конные заводы, заводские конюшни, станции по племенному делу и искусственному осеменению, ипподромы, племенные фермы.
Мировое поголовье Л. (1971) 66,3 млн., в том числе в СССР 7,4 млн. Мировые рекорды (1971), установленные на Л. специализированных пород: на верховых в гладких скачках галопом на 1000 м — 53,6 сек (жеребец Индиженёс, 4 лет, чистокровной верховой породы, 1960); на рысистых — 1 мин 544/5 сек на 1609 м (жеребец Невель Прайд, 4 лет, американской стандартбредной породы, 1969); на иноходцах — 1 мин 52,0 сек на 1609 м (американский стандартбредный иноходец Стеди Стар, 4 лет, 1971). Максимальная сила тяги в упряжке 927,5 кг показана тяжеловозом Стипрайс, 6 лет, латвийской упряжной породы, 1971; максимальная грузоподъёмность (на сцепе нескольких повозок) 22 991 кг — тяжеловозом Форс, 6 лет, советской тяжеловозной породы, 1957.
При скрещивании домашних Л. с родственными им представителями рода Equus — ослами, зебрами, куланами — получаются гибриды (мул, лошак, зеброиды, куланоиды), которые обычно бесплодны. При скрещивании Л. с лошадью Пржевальского потомство бывает плодовитым. См. также Коневодство, Табунное коневодство, Коннозаводство.
Лит.: Соколов И. И., Копытные звери, М. — Л., 1959 (фауна СССР. Млекопитающие, т. 1, в. 3); Млекопитающие Советского Союза, под редакцией В. Г. Гептнера и Н. П. Наумова, т. 1, М., 1961; Книга о лошади, под редакцией С. М. Буденного, т. 1—5, М., 1952—59; Коннозаводство и конный спорт, под редакцией Ю. Н. Барминцева, М., 1972.
Ю. Н. Барминцев.