Лучевая терапия, радиотерапия (от латинского radius — луч и греческого therapeia — лечение), использование в лечебных целях разнообразных видов ионизирующих излучений различных энергий. Сразу же после открытия в 1896 радиоактивности А. Беккерелем и изучения этого явления П. Кюри (отсюда старое название — кюритерапия) было обнаружено её биологическое действие на организм (смотри Радиобиология). В 1897 французские врачи Э. Бенье и А. Данло впервые применили излучение радия с лечебной целью. Дальнейшими исследованиями была выявлена наибольшая чувствительность к излучению радия молодых, быстрорастущих и размножающихся клеток, что дало основание использовать радиоактивное излучение для разрушения состоящих именно из таких клеток злокачественных опухолей.
Виды Л. т.: альфа-терапия, бета-терапия, гамма-терапия, нейтронная терапия, пи-мезонная терапия, протонная терапия, рентгенотерапия, электронная терапия. Применение Л. т. обосновано следующими факторами: 1) биологическим действием ионизирующих излучений, то есть их способностью вызывать функциональные и анатомические изменения тканей, органов и организма в целом, — подавление способности роста и размножения клеток и тканей и гибель тканевых элементов облученного органа. При этом степень повреждения облученных тканей прямо пропорциональна поглощённой дозе; 2) большей чувствительностью к воздействию излучений патологически измененных тканей (опухолевые, дистрофические, при воспалительном процессе и др.); 3) ответной реакцией организма, его органов и тканей на облучение. Слабая степень повреждения — обратимый процесс, и ответная реакция облучённой ткани выражается не только в компенсации ослабленной или утраченной в той или иной степени функции, но и в усилении функции. При глубоких анатомических повреждениях облученных тканей процесс оказывается необратимым, и погибшие элементы замещаются нефункциональной соединительной тканью. Поэтому в одних случаях цель Л. т. состоит в усилении или, наоборот, подавлении функции того или иного органа, в других, например при злокачественных опухолях (рак, саркома и другие), — в полном подавлении жизнедеятельности и уничтожении патологически измененных тканей. Важное условие эффективности Л. т. — выбор энергии излучения и поглощённая тканями доза. В качестве источников ионизирующих излучений в Л. т. используют радиоактивные изотопы (60Co, 137Cs, 32P,198Au, 137I, 192Ir и другие), а также рентгеновские установки, гамма-установки и ускорители заряженных частиц (линейные и циклические ускорители, бетатроны).
В зависимости от расположения источника излучения по отношению к облучаемому органу различают внутреннее и внешнее облучение. Внутреннее облучение осуществляют при введении в организм (через рот или внутривенно) радиоактивного вещества, которое постепенно распределяется в различных органах и тканях и сопровождается испусканием заряженных частиц и g-лучей. Внешнее облучение может быть общим и местным. Общее применяется крайне редко, и основным методом Л. т. является местное облучение, то есть облучение какого-либо органа или его ограниченного участка при защите остальных частей организма от действия излучения.
Для лечения глубоко расположенных очагов применяется дистанционное облучение (телетерапия) — источник излучения (гамма- и рентгеновские установки, ускорители) находится от кожи на большом расстоянии (30—120 см). Близкофокусное, или короткофокусное, облучение, при котором расстояние от источника (рентгенотерапевтические аппараты и установки с зарядом 60Co или 192Ir) до кожи не превышает 3—7 см, используют чаще для лечения заболеваний кожи, особенно её злокачественных опухолей. Для лечения кожных заболеваний применяют также контактное облучение, или аппликационную терапию, при которой радиоактивные препараты, испускающие a- и b-частицы, располагают на поверхности кожи или слизистой оболочки.
Внутриполостное облучение выполняется различными способами. Небольшой тубус специального близкофокусного рентгеновского аппарата вводится непосредственно в полость тела (ротовая полость, влагалище, прямая кишка). Резиновый баллон, наполненный раствором радиоактивного вещества, металлический футляр с трубочками, содержащими радиоактивный изотоп, а также бусы из 60Co вводят в полостной или трубчатый орган (мочевой пузырь, матка, бронхи др.). В полостной орган (мочевой пузырь) или полость тела (плевральная, брюшная и др.) можно впрыскивать раствор или взвесь радиоактивного изотопа. Внутритканевое облучение достигается и введением в ткани игл или трубочек, содержащих 60Co или 192Ir, керамических цилиндров, а также коллоидного раствора 198Au или гранул из 198Au. Л. т. широко сочетается с хирургическим, лекарственным, гормональным, диетическим и другими видами лечения, так как комбинированные методы лечения оказываются наиболее эффективными.
Лит.: Домшлак М. П., Очерки клинической радиологии, М., 1960; Козлова А. В., Методика применения радиоактивных изотопов с лечебной целью, М., 1960; её же. Лучевая терапия злокачественных опухолей, М., 1971; Лучевая терапия с помощью излучений высокой энергии, перевод с немецкого, [М.], 1964; Физические основы лучевой терапии и радиобиологии, перевод с французского, М., 1969; Справочник по рентгенологии и радиологии, под редакцией Г. А. Зедгенидзе, М., 1972.
Г. А. Зедгенидзе.