Люциферины, ненасыщенные органические соединения, входящие в состав природных биолюминесцентных систем. У светящихся организмов в цитоплазме фотогенных (светящихся) клеток находятся гранулы с Л. При действии кислорода воздуха на Л. в присутствии особых ферментов люцифераз образуется окисленная форма Л. с большим запасом энергии. Переход окисленной формы Л. из возбуждённого состояния в основное сопровождается испусканием кванта света. Наиболее изученные Л. относятся к классу гетероциклических соединений (замещенная тиазолинкарбоновая кислота — у жуков Photinus и других, окисленный трипептид — у рачков Cypridina, производное индола — у морских перьев Renilla), но ими могут быть и терпеноиды (у моллюска Latia neritoides). У светящихся бактерий в роли Л. выступает флавинмоно-нуклеотид в сочетании с жирными альдегидами типа пальмитинового. Ферментативное окисление Л. у насекомых протекает в несколько стадий в присутствии аденозинтрифосфата и ионов магния. См. также Биолюминесценция.
Лит.: Биолюминесценция. [Сборник статей], М., 1965; Bioluminescence in progress, Princeton, 1966.
Э. П. Серебряков.