Майер (Mayer) Юлиус Роберт (25.11.1814, Хейльбронн, — 20.3.1878, там же), немецкий врач и физик. Сын аптекаря. Окончил медицинский факультет Тюбингенского университета (1838). В 1839 работал в парижских клиниках. В 1840—41 в должности судового врача участвовал в плавании на голландском судне в Батавию (остров Ява). Во время пребывания в тропиках заметил изменение цвета венозной крови у своих пациентов и на основе этих наблюдений сделал вывод о существовании связи между потреблением пищи и образованием тепла в живом организме. В 1841 послал издателю журнала «Annalen der Physik» И. К. Поггендорфу свою первую статью «О количественном и качественном определении сил», которая содержала положение, близкое по смыслу к закону сохранения энергии (эта статья не была напечатана). Более совершенное изложение своих воззрений М. дал в статье «Замечания о силах неживой природы» (опубликована в 1842). В работе «Органическое движение в его связи с обменом веществ» (1845) М. четко сформулировал энергии сохранения закон и теоретически рассчитал численное значение механического эквивалента теплоты. По представлениям М., движение, теплота, электричество и т.п. — качественно различные формы «сил» (так М. называл энергию), превращающихся друг в друга в равных количеств. соотношениях. Он рассмотрел также применение этого закона к процессам, происходящим в живых организмах, утверждая, что аккумулятором солнечной энергии на Земле являются растения, в других же организмах происходят лишь превращения веществ и «сил», но не их создание. Идеи М. не были поняты его современниками; это обстоятельство, а также травля его в связи с оспариванием приоритета в открытии закона сохранения энергии привели к тому, что весной 1850 М. сделал попытку покончить жизнь самоубийством. Правильную оценку работ М. впервые дал Г. Гельмгольц.
Соч. в русском переводе: Закон сохранения и превращения энергии. Четыре исследования. 1841—1851, под редакцией А. А. Максимова, М. — Л., 1933.
Лит.: Robert Mayer und das Energieprinzip. 1842—1942 Gedenkschrift zur 100. Wiederkehr der Entdeckung des Energieprinzips, B., 1942 (приведена библиография работ М. и литература о нём).
Я. Г. Дорфман.
Ю. Р. Майер.