Майский жук, майский хрущ, общепринятое название двух видов жуков рода Melolontha семейства пластинчатоусых; вредитель растений. Длина 22—29 мм. Тело чёрное: надкрылья красно-бурого цвета, опушены белыми волосками. Личинки обоих видов хрущей желтовато-белого цвета (длина до 60 мм), практически не отличимы. Восточный М. ж. (Melolontha hippocastani) распространён в Европе и Азии; в СССР — повсеместно в Европейской части (кроме Крайнего Севера), в Сибири до Забайкалья. Западный М. ж. (М. melolontha) встречается только в Европе; в СССР — на западе и юге Европейской части. М. ж. наносят существенный вред молодняку плодовых, ягодных и лесных пород деревьев и кустарников, а также огородным и полевым культурам. Взрослые жуки питаются листьями деревьев, преимущественно берёзы, клёна, дуба; в годы массового лета нередко полностью объедают листья, нанося серьёзный вред насаждениям. Лет жуков начинается в мае, на юге — в конце апреля. Через 1—2 декады после начала лета происходит спаривание и затем яйцекладка. Самка откладывает в почву 50—70 яиц (в несколько приёмов) и погибает. Наибольший вред М. ж. наносят в фазе личинок, питающихся первое время корнями травянистых растений и гумусом, а позднее корнями деревьев. Развитие личинки в почве продолжается 4—5 лет. От личинок М. ж. сильнее всего страдает молодняк сосны. Сеянцы и саженцы, поврежденные личинками М. ж., быстро погибают или отстают в развитии.
Меры борьбы: лесокультурные мероприятия, обеспечивающие выращивание здоровых и устойчивых насаждений (подготовка почвы с годичным или двухгодичным парованием, правильный подбор древесных и кустарниковых пород, использование высокосортного посевного и посадочного материала), обработка насаждений инсектицидами в период лета М. ж., внесение инсектицидов в почву против личинок или обработка ими корней перед посадкой.
Лит.: Лесная энтомология, М., 1965.
Н. Н. Храмцов.
Майский жук: 1 — самец; 2 — самка; 3 — яйца; 4 — личинка; 5 — куколка.