Малахит [франц. malachite, от греч. maláche — мальва (по сходству с цветом листьев)], минерал из класса карбонатов состава Cu2[COз](ОН)2; содержит 57,4% Cu. В кристаллической структуре М. добавочные анионы (OH)1- связаны с ионами Cu2+, которые окружены в одной плоскости двумя ионами (OH)1- и двумя O2+, принадлежащими карбонат-аниону (СОз)2-. Из примесей известны Zn (замещает изоморфно Cu), а также CaO, SiO2, Fe2Oз и другие. Кристаллизуется в моноклинной системе, кристаллы редки и имеют игольчатый или призматический облик. Обычны скрыто- и мелкокристаллические почковидные натёчные корочки, сталактитоподобные агрегаты, ритмически полосчатые с радиально-волокнистой структурой. Землистые массы М. носят название «медная зелень». Цвет ярко-зелёный, голубовато-зелёный до тёмного, иногда буро-зелёного. Изменение цвета по различным зонам и слоям почковидных масс М. создаёт на срезах и полированных плоскостях очень красивый, причудливый рисунок. Твердость по минералогической шкале 3,5—4,0; плотность 3900—4100 кг/м3. В природе встречается в поверхностной зоне окисления месторождений сульфидных медных руд. Большие скопления плотного М. очень редки и образуются путём замещения известняков сульфатными растворами меди в зоне окисления крупных месторождений меди. Такие скопления (до 50 т) разрабатывались в 18 и 19 веках в месторождениях Урала (в районе Нижнего Тагила); за рубежом месторождения поделочного М. известны в Чили. Плотный М. — ценный поделочный камень, употребляющийся для ювелирных и декоративно-художественных изделий (вставки, бусы, столешницы, вазы, облицовка колонн и др.). Крупные изделия облицованы тонкими, подобранными по рисунку пластинками, наклеенными специальной мастикой на матрицы из металла или другого материала (так называемая «русская мозаика»). Все декоративные изделия и крупные поделки обычно сделаны из уральского М. (Эрмитаж в Ленинграде и другие дворцы-музеи в СССР и за рубежом).
Землистый М. и мелкие скопления чистого минерала идут для изготовления ценной краски — «малахитовой зелени», а в смешанных окисленных рудах — для выплавки меди.
Г. П. Барсанов.