Мамлюки (араб. — белые рабы, невольники), воины-рабы (из тюрок, а также грузин, черкесов и других кавказских народов в Египте), из которых была сформирована гвардия правителей династии Айюбидов (1171—1250). В 1250 командная верхушка М. свергла Айюбидов и захватила власть. Известны две династии М.: Бахри (преимущественно тюркского происхождения, правили в 1250—1390) и Бурджи (преимущественно выходцы с Кавказа, правили с 1390 до 1517). М. (численность которых колебалась от 9 до 12 тысяч человек) находились под начальством 24 беев — крупных феодалов, владевших лучшими землями, государственными ремесленными предприятиями, доходами с таможен и пр. При М. в 13—14 веках была реорганизована система управления, улучшена система искусственного орошения, наблюдался подъём культуры. М. сохранили сложившуюся до них военно-ленную систему.
В 13 веке армии М. разгромили монголов (битва при Айн-Джалуте, 3 сентября 1260), вытеснили крестоносцев из Палестины и Сирии (1268), разбили исмаилитов-ассасинов (1273). Виднейшие султаны М. — Айбек (1250—57), Бейбарс I (1260—77), Калаун (1279 или 1280—90), Барсбей (1422—38), Гури (1501—16).
В 1516—17 войска турецкого султана Селима I завоевали Сирию, Египет и Палестину, положив конец господству М. После турецкого завоевания часть земли в Египте была оставлена мамлюкским феодалам, которые были обязаны платить дань турецкому паше в Каире. Ослабление Османской империи с конца 17 века позволило М. фактически восстановить свою власть. Лишь при египетском паше Мухаммеде Али (правил в 1805—48) у М. были отобраны (1808) земли, а в 1811 мамлюкские беи истреблены.
Лит.: История стран зарубежной Азии в средние века, М., 1970, гл. 23; Певзнер С. Б., Икта в Египте в конце XIII — XIV вв., в сборнике: Памяти академика И. Ю. Крачковского, Л., 1958; Семенова Л. А., Салах ад-дин и мамлюки в Египте, М., 1966; Poliak A. N., Feudalism in Egypt, Syria, Palestina and the Lebanon, 1250—1900, L., 1939; Darrag A., L’Egypte. Sous le regne de Barsbey, Damas, 1961.
Л. А. Семенова.