«Манас», эпос киргизского народа. Содержит свыше полумиллиона стихотворных строк. Народ в течение веков сохранял эпос в устной форме. Первые дореволюционные записи относятся к 1856, когда казахский учёный-этнограф Ч. Ч. Валиханов записал отрывок «Поминки по Кокетею». В 1862 и 1869 русский учёный академик В. В. Радлов также записал эпизоды эпоса. Полная запись «М.» стала возможной только после Октябрьской революции 1917. В фондах АН Киргизской ССР собрано более 18 вариантов, записанных от различных исполнителей эпоса — манасчи. Исследователи пока не пришли к единому мнению о времени возникновения эпопеи. Основное содержание её — подвиги Манаса во имя защиты киргизской земли от иноземных захватчиков. Части «Семетей» (сын Манаса) и «Сейтек» (сын Семетея) составляют звенья единой эпической трилогии.
Тексты: Манас. Кыскартылып-бириктирилген вариант, бqл. 1—3, Фр., 1958—60; Киргизский героический эпос Манас, М., 1961.
Лит.: Ауэзов М., Киргизский героический эпос Манас, в его книге: Мысли разных лет, А.-А., 1959; Керимжанова Б., «Семетей» и «Сейтек», Фр., 1961; Кыдырбаева Р., К проблеме традиционного и индивидуального в эпосе Манас, Фр., 1967; Мамыров М., Саякбай Каралаевдин Манас эпосунун идеялык-кqркqмдYк qзгqчулYгY, Фр., 1962; Мамытбеков З., Абдылдаев Э., Манас эпосунун изилдqqнYн кээ бир маселелери, Фр., 1966.
Р. З. Кыдырбаева.