Масштаб цен, весовое количество металла (золота или серебра), принятое в данной стране в качестве денежной единицы и её кратных частей. Служит для измерения и выражения цен всех товаров. Фиксированный государством в законодательном порядке М. ц. не связан с изменением стоимости денежного товара (золота). Первоначально М. ц. совпадал с весовым масштабом. В ходе исторического развития М. ц. обособился, что было связано прежде всего с порчей монет, переходом роли денежного металла от серебра к золоту, введением в обращение иностранных денег и так далее. Денежные единицы (фунт стерлингов, ливр и т. д.), сохраняя прежнее наименование весовых единиц, фактически стали содержать значительно меньшее количество металла. В СССР роль М. ц. играет рубль (равный 100 копейкам), золотое содержание которого с января 1961 определено в 0,987412 г чистого золота (см. также Деньги).