Матрес лекционис [лат. matres lectionis (перевод с древнееврейского), буквально — матери чтения], в консонантном письме — согласные буквы (w, j, в некоторых письменностях — ларингалы ‘ либо h), используемые для указания на наличие гласных (преимущественно долгих), чтобы обеспечить однозначное прочтение текста, которое при чисто консонантной записи часто бывало неоднозначным. М. л. встречаются уже в угаритской, моавитской и финикийской письменности, но широко применяются лишь в еврейском, арамейском, сирийском, арабском письме. Буква j указывает на наличие 
, 
(и даже 
), w — на 
, 
, ларингал ‘ и конечный h — на наличие 
и других долгих гласных. Позднее (в мандейском, авестийском и других алфавитах) М. л. регулярно обозначают все гласные (то есть превращаются в гласные буквы). В греческом письме гласные буквы происходят из М. л. (например, I — из j, ¡ — из w, А — из ‘, Е — из h, О — из ‘, Н [
] — из h). К М. л. восходят и гласные буквы латиницы (см. Латинский алфавит), кириллицы и многих других алфавитов.
Лит.: Дирингер Д., Алфавит, перевод с английского, М., 1963; JensenH., Die Schrift, В., 1969.
А. Б. Долгопольский.