Мексиканского залива нефтегазоносный бассейн, располагается в пределах одной из крупнейших впадин земной коры, наиболее прогнутая часть которой занята водами Мексиканского залива. Впадина имеет почти изометрическую форму диаметром около 1800 км и выполнена кайнозойскими и мезозойскими отложениями мощностью до 15 км. Наземная часть бассейна занимает Примексиканскую низменность и расположена на территории южных штатов США (Техаса, Луизианы, Арканзаса, Миссисипи, частично Алабамы, Джорджии и Флориды) и Мексики (штаты Тамаулипас, Веракрус, Табаско). На Ю.-В. он ограничен разломом, отделяющим его от Антильской геосинклинальной системы.
На С. бассейн обрамляется выходами палеозойских отложений в складчатых системах Аппалачей и Уошито или выступами докембрийского фундамента (своды Нашвилл и Паскола); на С.-З. соединяется с Пермским бассейном, на В. его граница проходит через свод Окала Флориды; западное и южное обрамление бассейна образовано ларамийским горным сооружением Восточной Сьерра-Мадре.
Наземная часть осложнена рядом крупных впадин и поднятий. Субаквальная часть бассейна включает шельф, континентальный склон и абиссальную равнину с глубиной дна до 4 км. Для всего бассейна в целом характерно проявление соляной тектоники с солью раннеюрского или пермского возраста.
Здесь выявлено свыше 2000 нефтяных и газовых месторождений, в том числе более 200 в субаквальной части. Нефтегазоносность связана с миоценовыми, палеогеновыми и меловыми, в меньшей степени плиоценовыми и юрскими отложениями. Коллекторами являются преимущественно песчаники для кайнозойских и известняки для меловых пород. На С.-З. нефтегазоносны также песчаники и известняки карбона и ордовика. Большая часть месторождений нефти и газа связана с локальными поднятиями платформенного типа, солянокупольными структурами и зонами выклинивания песчаных отложений. В мексиканской части известны также нефтяные месторождения, приуроченные к антиклиналям линейной складчатости и протяжённым рифогенным зонам. В М. з. н. б. известно несколько месторождений-гигантов (нефти — Ист-Техас, газа — Монро, Картидж и др.).
Добыча нефти в бассейне на территории Мексики ведётся с начала 20 в. (район Тампико), на территории США — с 20-х гг. 20 в. Быстрому росту её благоприятствовала возможность использовать морской транспорт для перевозки нефти. Природный газ добывается интенсивно со времени 2-й мировой войны. В 60—70-х гг. 20 в. в бассейне ведётся подводное бурение на получение нефти и газа на береговой отмели штатов США — Техас и Луизиана; запасы нефти в шельфе оцениваются в 374 млн. т (1969). Развивается добыча нефти со дна моря также в Мексике (на Ю.-В.). Запасы природного газа на территории США рассеяны по небольшим месторождениям, что затрудняет их эксплуатацию. Бассейн даёт 30% добываемой в США нефти (свыше 140 млн. т в 1971; в 60—70-х гг. сильно возрастает добыча в штате Луизиана) и 100% нефти (21,9 млн. т в 1971) и газа (18,2 млн. м3) в Мексике.
На территории бассейна возникла крупная нефтеперерабатывающая промышленность, использующая нефть местных месторождений и из др. нефтеносных провинций. Здесь размещается около 1/3 мощности нефтеперерабатывающих заводов США (на заводах бассейна в 1971 переработано около 200 млн. т) и около 3/4 мощности в Мексике (22 млн. т в 1971); крупные центры по переработке нефти в США: Хьюстон, Бомонт, Порт-Артур, в Мексике — Тампико, Сьюдад-Мадеро, Минатитлан. Большого развития на территории М. з. н. б. достигла нефтехимическая промышленность. Из бассейна по трубопроводам нефть, природный газ и нефтепродукты передаются в др. районы США и Мексики.
Лит.: Нефтегазоносные бассейны земного шара, М., 1965; Геология нефти. Справочник, т. 2, кн. 2 — Нефтяные месторождения зарубежных стран, М., 1968; Бакиров А. А., Варенцов М. И., Бакиров Э. А., Нефтегазоносные провинции и области зарубежных стран, М., 1971.
И. В. Высоцкий, М. Е. Половицкая.