Микроспора (от микро... и греч. sporá — семя), мелкие споры разноспоровых папоротникообразных (селагинелл, полушников, сальвинии и других водных папоротников) и семенных растений. Образуются обычно в большом количестве в особых органах — микроспорангиях — в результате мейоза археспориальных клеток; следовательно, М. гаплоидны. М. одета внутренней тонкой оболочкой (эндоспорий, интина) и более толстой — наружной (экзоспорий, экзина). М. папоротникообразных, прорастая (обычно в микроспорангии), образует сильно редуцированный мужской заросток с половыми органами — антеридиями. Проросшие М. (заростки) водой, ветром или другими агентами доставляются к женским заросткам (см. Мегаспора), где освобождающиеся из антеридия сперматозоиды, проникая внутрь архегониев, осуществляют оплодотворение. У семенных растений мужскому заростку гомологично пыльцевое зерно, которое возникает из М. в микроспорангии. У голосеменных пыльцевое зерно состоит из нескольких вегетативных и 1 антеридиальной клеток и образует мужские гаметы (у саговников и гинкго — сперматозоиды со жгутиками, у остальных голосеменных — неподвижные спермии). Наиболее редуцированы мужские заростки у покрытосеменных; они состоят из 1 вегетативной и 1 генеративной клеток. После попадания пыльцы на рыльце пестика вегетативная клетка вытягивается в пыльцевую трубку, генеративная делится, образуя 2 спермия, из которых один сливается с яйцеклеткой, другой — со вторичным ядром зародышевого мешка (см. Двойное оплодотворение).
Лит.: Комарницкий Н. А., Кудряшов Л. В., Уранов А. А., Систематика растений, М., 1962.
Л. В. Кудряшов.