Молассы (франц. mollasse, от лат. mollis — мягкий), комплекс горных пород, образующийся в условиях горного рельефа и представленный мощными (до нескольких тыс. м) толщами терригенных пород — конгломератов, песчаников, алевролитов, глин, иногда с пачками известняков и мергелей. Формирование М. отвечает во времени этапу складко- и горообразования геосинклинальных систем, а в пространстве связано с передовыми прогибами и межгорными прогибами, сопутствующими растущим горным сооружениям. По мнению ряда исследователей, М. выражают особый орогенный этап в развитии складчатых систем, когда собственно геосинклинальный этап уже закончен. Различают нижние М. (шлир) и верхние, или грубые. М., которые характеризуют подэтапы горообразования. Нижние М. выражены обычно осадками мелководных бассейнов окружающих разрастающиеся внутренние поднятия геосинклинальных систем; они представлены песчаниками, алевролитами, глинами, часто с прослоями известняков и мергелей (например, олигоценнизы миоцена Кавказа). Верхние М. сложены продуктами размыва быстро разрушающихся горных хребтов, возникших на предыдущем подэтапе, — конгломератами, брекчиями, песчаниками и глинами, образующими мощные толщи, накопление которых происходит в континентальных условиях (например, плиоцен Кавказа). С М. связаны месторождения углей, нефти и газа, медистых песчаников, солей и других полезных ископаемых.
В. А. Гроссгейм.