Молдова (Moldova), историческая область на В. Румынии. Расположена между Восточными Карпатами на З. и р. Прут на В. По современному административному делению включает уезды Бакэу, Васлуй, Вранча, Галац, Нямц, Яссы, часть уездов Ботошани и Сучава.
Первые поселения человека на территории М. относятся к эпохе палеолита. С 6 в. до н. э. её населяли фракийские племена гето-даков, а также скифы, бастарны и др. В середине 1 в. до н. э. на территории М. распространялась власть Беребисты (главы гето-дакийского военно-племенного союза с центром в Трансильвании). В 4—5 вв. н. э. территория М. подверглась нашествию гуннов. К 6—7 вв. относится её заселение славянами, оказавшими значительное влияние на местное население и сыгравшими большую роль в зарождении и развитии феодальных отношений в М. В 10—12 вв. она подвергалась опустошительным набегам печенегов и половцев, а в 13 — 1-й половине 14 вв. находилась под властью Золотой Орды. В 14 в. попала в вассальную зависимость от Венгерского королевства. С 1359 М. являлась (наряду с Бессарабией и Буковиной) частью Молдавского княжества. Образование Молдавского княжества способствовало дальнейшему развитию в М. феодальных отношений. С 1456, со времени правления господаря Петра Арона (1454—1457), Молдавское княжество вынуждено было признать сюзеренитет турецкого султана и выплачивать ему дань.
В 16 в. Молдавское княжество было включено в состав Османской империи. Гнёт местных и турецких феодалов вызывал антифеодальные крестьянские восстания. В своей освободительной борьбе Молдавское княжество находило поддержку других государств, особенно России. Господари Молдавского княжества неоднократно заключали военно-политические союзы с Русским государством [Стефан Великий III (правил в 1457—1504) с Иваном III; Петр Рареш (1527—38, 1541—46) с Иваном IV; Дмитрий Кантемир (1710—11) с Петром I]. В правление валашского господаря Михая Храброго (1593—1601) княжества М., Валахия и Трансильвания короткое время составляли единое государство. В русско-турецкой войне 1710—13 население М. сражалось вместе с русскими войсками. После 1711 турецкий султан стал назначать в М. господарей из числа греков-фанариотов. Усилившийся турецко-фанариотский гнёт приводил к возрастанию феодальной эксплуатации крестьянства. Рост национального и социального угнетения вызывал широкое освободительное движение народных масс.
Поражения Турции в русско-турецких войнах 18—19 вв. способствовали ослаблению зависимости М. (а также Валахии) от Турции. Кючук-Кайнарджийский мир 1774 зафиксировал право России на покровительство Дунайским княжествам (М. и Валахии). Однако после русско-турецкой войны 1806—12 и отхода русских войск с территории М., на которой они находились с начала войны, там была восстановлена власть турецкого султана. По Бухарестскому мирному договору 1812 территория между Днестром и Прутом (Бессарабия) и часть Северной Буковины отошли к России (остальная часть Буковины ещё с 1774 была под властью Габсбургов). Развернувшееся в Валахии в 1821 восстание против гнёта турецких феодалов, местных бояр и греков-фанариотов охватило и многие районы М. (см. Валашское восстание 1821). Несмотря на его поражение, власть фанариотов была ликвидирована и господари стали назначаться из местных бояр. Русско-турецкий Адрианопольский мирный договор 1829 расширил автономию М. и Валахии. В соответствии с условиями договора на территории М. и Валахии оставались русские войска. В 1832 в М. был введён т. н. Органический регламент, предусматривавший ряд преобразований социально-экономического, политического и административного порядка, в значительной степени способствовавших сближению М. и Валахии. Дальнейшим шагом к объединению М. и Валахии явилась ликвидация в 1847 таможенной границы между ними. В марте 1848 в М. началось движение за проведение буржуазных реформ. Движение было подавлено, однако оно нанесло серьёзный удар по феодальным порядкам. В период Крымской войны 1853—56 территория М. была занята сначала русскими, а затем австрийскими и турецкими войсками. Парижский мирный договор 1856 заменил русское покровительство над Дунайскими княжествами «ручательством» держав, подписавших этот договор; к М. была присоединена Южная Бессарабия. В соответствии с Парижской конвенцией 7 августа 1858, подписанной Великобританией, Австрией, Францией, Россией, Пруссией, Турцией и Пьемонтом, М. и Валахии было дано название Соединённые княжества Молдавии и Валахии, предусмотрено создание некоторых общих органов управления, однако власть фактически оставалась в руках отдельных правительств М. и Валахии (под сюзеренитетом турецкого султана). Объединение было достигнуто путём избрания полковника А. Кузы 5 января 1859 господарем М., а затем (24 января 1859) и Валахии. В январе было создано единое княжество Румыния (см. Румыния, раздел Исторический очерк).
Лит. см. при статье Румыния.