Мольтке Старший (Moltke) Хельмут Карл Бернхард (26.10.1800, Пархим, Мекленбург, — 24.4.1891, Берлин), прусский и германский военный деятель, граф (1870), генерал-фельдмаршал (1871), военный теоретик. Был офицером датской армии, в 1822 перешёл на прусскую службу и окончил Берлинскую военную академию (1826). В 1836—39 военный советник в турецкой армии, затем на штабных должностях в прусской армии, а в 1858—88 начальник прусского (с 1871 — имперского) Генштаба, который под руководством М. превратился в главный орган подготовки страны и вооруженных сил к войне. При поддержке О. Бисмарка провёл ряд мер по усилению армии. Во время победоносных войн Пруссии с Данией (1864), Австрией (1866) и Францией (1870—71) был начальник полевого штаба (фактически главнокомандующим) при прусском короле Вильгельме I (с 1871 — германском императоре). В 1867—91 член рейхстага от консерваторов, с 1872 наследственный член прусской палаты господ. В своих трудах М. проводил идеи о неизбежности войн и их «цивилизующей» роли. Теоретические обобщения М. сводятся к необходимости упредить противника в мобилизации армии и развёртывании её на границе, внезапному началу военных действий с тем, чтобы двигаться к одному пункту с разных направлений («врозь итти, вместе драться»), охватить противника с флангов, разгромить его в одном генеральном сражении, атаковав с фронта и флангов, и тем самым добиться победы в быстротечной войне. В военно-исторических работах М. отсутствует анализ причин войн и их ведения. Литературное наследие М. оказало значительное влияние на последующие поколения военных деятелей Германии. Его «поучения», основанные на опыте войн с более слабым противником, способствовали переоценке германским командованием военных и экономических возможностей Германии, вели к авантюризму в политике и стратегии.
Соч.: Militärische Werke, Bd 1—4, В., 1892—1911; Военные поучения. Оперативная подготовка к сражению, пер. с нем., М., 1938; История германо-французской войны 1870—1871, пер. с нем., М., 1937.
Х. К. Б. Мольтке.