Московское великое княжество, феодальное государство на Руси. Образовалось около середины 14 в. в результате роста Московского княжества, которое выделилось в 1-й половине 13 в. как удел Владимиро-Суздальского княжества. С 1276 в Москве княжил Даниил Александрович. В начале 14 в. Московское княжество значительно расширилось за счёт присоединения Коломны (1301), Переславля-Залесского (1302), Можайска (1303). Рост и усиление М. в. к. были связаны прежде всего с его расположением в центре той части Руси, где складывалась русская народность и где пересекались наиболее важные водные и сухопутные торговые пути. Важным фактором возвышения М. в. к. было интенсивное развитие земледелия, ремесла и торговли. Используя растущие материальные силы, московские князья повели упорную борьбу за политическое главенство в русских землях. Князь Юрий Данилович, опираясь на поддержку Новгорода Великого и союз с золотоордынскими ханами, в 1318 стал великим князем владимирским, но с 1325 великое княжение было передано тверскому князю. Иван I Данилович Калита участием в подавлении восстания в Твери в 1327 приобрёл большое доверие хана и в 1328 стал великим князем владимирским. Умелая политика Ивана Калиты (правил в 1325—40) обеспечила Московскому княжеству длительную передышку от монгольских вторжений, что способствовало подъёму его хозяйства и культуры. В 60-е гг. 14 в. великое княжение утвердилось в ходе борьбы с суздальско-нижегородским князем за Дмитрием Ивановичем Донским (1359—1389). В 1380 Дмитрий Иванович возглавил общерусские силы, двинувшиеся навстречу войскам темника Мамая. Победа в Куликовской битве 1380 закрепила руководящее положение М. в. к. в русских землях. Дмитрий Иванович передал впервые великое княжение своему сыну Василию Дмитриевичу (1389—1425) как свою «отчину» без санкции золотоордынского хана. Территория М. в. к. в конце 14 — начале 15 вв. последовательно расширялась, в 1392 был присоединён Нижний Новгород. Внутри М. в. к. ещё в 1-й половине 14 в. образовались уделы, однако в руках старшего наследника всегда сосредоточивались такие материальные силы, которые давали ему перевес по отношению к др. московским князьям. Длительная феодальная война в М. в. к., происходившая во 2-й четверти 15 в., закончилась победой великого князя Василия II Васильевича Тёмного (1425—62). К этому времени территория М. в. к. составляла 430 тыс. км2 с населением около 3 млн. чел. Во 2-й половине 15 в. М. в. к. стало основным ядром складывавшегося единого русского государства.
А. М. Сахаров.