Московское общество испытателей природы (МОИП), старейшее русское общество, содействующее развитию отечественного естествознания, изучению природы и природных богатств. Основанное в 1805 при Московском университете, оно снаряжало экспедиции, субсидировало индивидуальные исследования в разных частях страны, вплоть до Камчатки, обсуждало научные доклады. Коллекции, собранные участниками экспедиций, содействовали развитию зоологических, геологических и др. естественнонаучных музеев Московского университета. Большую роль сыграло общество в создании многих научных школ и направлений, в частности в пропаганде и утверждении в России эволюционного учения. Основная форма работы МОИП — свободное обсуждение вопросов современного естествознания. После Октябрьской революции 1917 общество, следуя прогрессивным традициям, расширило и углубило свою деятельность. Высший руководящий орган — делегатская конференция, созываемая раз в 3 года; постоянно работают Совет общества, избираемый конференцией, и его президиум. В 1974 в обществе состояло свыше 2200 действительных членов. В ряде городов СССР — Томске, Свердловске, Рязани, Иванове, Ставрополе и др. имеются его отделения. К 1974 в МОИП работали 21 секция, 3 подсекции, 1 межсекционный семинар и 2 комиссии; 17 таких подразделений объединяют специалистов разных отраслей биологии; 8 — геологии и географии. Работают также секции: физики, истории естествознания, охраны природы. В 1806 начали выходить «Записки...» — научные работы членов общества, позже переименованные в «Мемуары». С 1829 выходит «Бюллетень Московского общества испытателей природы». По инициативе К. Ф. Рулье в 1854—60 издавался научно-популярный журнал «Вестник естественных наук». В 1890—1918 выходили «Материалы к познанию фауны и флоры и геологического строения Российской империи». С 1940 выходят «Материалы к познанию фауны и флоры СССР» и с 1941 — «Материалы к познанию геологического строения СССР». Общество выпустило ряд монографий и большое число популярных изданий, в том числе серию «Среди природы» (1948—52). Опубликован «Указатель» изданий (ч. 1—4, 1882—1957). С 1951 издаются «Труды МОИП». Общество имеет одну из лучших научных библиотек в стране (свыше 400 тыс. единиц хранения). Президенты общества: Ф. А. Бредихин (1886—90), Ф. А. Слудский (1890—97), Н. А. Умов (1897—1915), М. А. Мензбир (1915—35), Н. Д. Зелинский (1935—1953), В. Н. Сукачёв (1955—67), А. Л. Яншин (с 1967).
Лит.: Варсанофьева В. А., Московское общество испытателей природы и его значение в развитии отечественной науки, М., 1955.
К. М. Эфрон.