Асфиксия (греч. asphyxia, буквально — отсутствие пульса, от а — отрицательная частица и sphyxis — пульс), патологическое состояние, возникающее вследствие нарушений внешнего дыхания и характеризующееся резким недостатком кислорода и избытком двуокиси углерода в крови и тканях. А. может возникнуть в результате механического препятствия доступу воздуха в дыхательные пути от сдавления их извне (например, удушение и др.), развития опухоли, скопления жидкости (при попадании рвотных масс), сужения дыхательных путей из-за отёка гортани (дифтеритический круп) или спазма мышц гортани (например, при столбняке). Причиной А. также может быть паралич дыхательной мускулатуры или дыхательного центра (например, при ботулизме).
А. плода и новорождённого может возникнуть в связи с прекращением или уменьшением поступления к плоду кислорода, накоплением в организме двуокиси углерода и кислых продуктов обмена веществ, чаще в результате нарушения маточно-плацентарного или пуповинного кровообращения, заболеваний матери или плода. При А. плода мероприятия направлены на улучшение кровообращения плода и ускорение родов. А. плода и новорождённого представляет самую частую причину мертворождения, ранней детской смертности, а также нарушений, возникающих в ходе дальнейшего развития ребёнка.
При А. вначале отмечается учащение и углубление дыхания (инспираторная одышка, т. е. одышка с затруднённым вдохом), что связано с недостатком кислорода в организме. Дальнейшие изменения дыхания определяются избытком двуокиси углерода в крови и тканях. Инспираторная одышка сменяется экспираторной (т. е. одышкой с затруднённым выдохом), затем следует остановка дыхания. Появляются синюшность кожных покровов, головокружение, потеря сознания, вначале сужение, а затем расширение зрачков. В конечной стадии могут быть непроизвольное мочеиспускание, дефекация, выделение спермы, исчезновение рефлексов. Отмечаются нарушения сердечного ритма, ацидоз, связанный с накоплением в организме кислых продуктов, и др. Клиническое течение А. может быть различным в зависимости от вызвавшей её причины. Однако во всех случаях смерть наступает через 5—6 мин после прекращения дыхания и кровообращения вследствие гибели нервных клеток центральной нервной системы (центры дыхания и кровообращения), наиболее чувствительных к кислородному голоданию.
Лечение: ликвидация причины А., т. е. восстановление проходимости дыхательных путей или нормализация функции дыхательной мускулатуры. Проводят искусственное дыхание и массаж сердца при его остановке. При А. новорождённого лечение сходно с лечением при А., вызванной другими причинами. Кроме того, по возможности не прекращают плацентарное кровообращение (т. е. не перевязывают пуповину) или до отделения последа или до выхода новорождённого из состояния А. Одновременно проводят мероприятия по борьбе с нарушениями кислотно-щелочного равновесия (ацидозом) в крови плода или новорождённого.
После смерти от А. при вскрытии обнаруживают ряд изменений во внутренних органах и крови: точечные кровоизлияния на слизистых и серозных оболочках, острую эмфизему и отёк лёгких, скопления несвернувшейся тёмной крови в брюшных органах, сосудах мозга, в правом сердце и др. Обнаружение этих изменений очень важно для установления посмертного диагноза, что имеет большое значение, т. к. А. — одна из наиболее частых причин смерти в судебно-медицинской практике. В судебной медицине понятие А. расширено и включает в себя также токсическую А., обусловленную действием ядовитых веществ на различные физиологические механизмы, участвующие в процессе дыхания.
Лит.: Руководство по патологической физиологии, под ред. А. А. Богомольца, т. 3, М.—Л., 1936, с. 273; Смольянинов В. М., Татищев К. И., Черваков В. Ф., Судебная медицина, 3 изд., М., 1963; Основы реаниматологии, М., 1966.
В. А. Фролов.