Научный журнал, периодическое издание, являющееся источником научной информации и средством научной коммуникации. К Н. ж. примыкают научные бюллетени и продолжающиеся издания — сборники статей и докладов (научных учреждений, общественных конференций) типа «Трудов», «Учёных записок» и др. (см. Научная литература). Различают 3 типа Н. ж. Первичные Н. ж. содержат преимущественно новые научные результаты или новое осмысление и обсуждение известных идей и фактов. Вторичные Н. ж. сообщают преимущественно сведения о первичных документах и являются результатом научно-информационной и библиографической деятельности; это — реферативные журналы и указатели к ним, сигнальная информация, экспресс-информация, библиографические журналы. Н. ж. 3-го типа (иногда называются третичными) ставят своей задачей обобщение уже опубликованной первичной информации; это — обзорные, а также научно-методические, некоторые общенаучные и научно-популярные журналы и др.
Международный указатель Н. ж., выходивших в 20 в., «World List of Scientific Periodicals, published in the years 1900—1960»., 4 ed., v. 1—3, 1963—65, содержит около 60 тыс. названий журналов (по всем наукам), в том числе и прекративших издание. Подсчёты по фондам Британской национальной библиотеки дают около 35 тыс. названий текущих журналов по точным, естественным и прикладным наукам. В них ежегодно публикуется не менее 3 млн. статей.
С 30-х гг. 20 в. Н. ж. как источник научной информации подвергается критике. Выдвигались различные проекты замены Н. ж. др. средствами распространения информации, которые не были реализованы. Основная причина этого в том, что функции Н. ж. не ограничиваются распространением научной информации: публикация статьи обеспечивает приоритет учёного, благодаря ссылкам на предшествующие работы осуществляется преемственность в науке, в доступности для использования всей мировой журнальной литературы реализуется интернациональный характер науки, Н. ж. содействуют формированию научных школ и т.д. Многоаспектный анализ Н. ж. — одно из направлений науковедения.
Историческая справка. Создание Н. ж. явилось поворотным пунктом в истории науки. Н. ж. возник из сначала неоформленного, а затем регулярного обмена письмами между учёными о результатах их исследований. Потребность в создании более устойчивой системы научной коммуникации повлекла за собой возникновение научных кружков, а также так называемых «незримых коллективов», которые послужили основой почти одновременного создания как Н. ж., так и некоторых научных обществ. Первыми Н. ж. были «Журналь де саван» («Journal des scavans», P., 1665), «Философикал транзекшенс оф Ройял сосайети» («Philosophical Transactions of the Royal Society», L., 1665) и «Акта эрудиторум» («Acta Eruditorum», Lpz., 1682—1731), ставшие соответственно официальными органами французской Академии наук, Лондонского королевского общества и прусской Академии наук в Берлине. В течение полутора веков в Н. ж. печатались лишь сведения о новых книгах и выдержки из них, а также хроникальные сообщения. Публикация результатов научных исследований первоначально носила предварительный характер и облекалась в традиционную форму писем. Лишь в 19 в. Н. ж. из средства только распространения сведений о новых достижениях стал превращаться в основной инструмент сбора, хранения и распространения научных знаний. К 1-й четверти 19 в. относятся попытки организации библиографического оповещения о журнальных публикациях, которые в начале 20 в. приняли современную форму реферативных журналов.
В России первым Н. ж. был издаваемый на латинском языке Академией наук журнал «Комментарии Академие сциентиарум империалис петрополитане» («Commentarii Academiae scientiarum Imparialis Petropolitanae», 1728—51), предшественник «Известий Академии наук СССР». Зачатки научно-информационной деятельности в России связаны с именем М. В. Ломоносова. Рефераты на русском языке публиковались в специальном Н. ж. — «Краткое описание Комментариев Академии наук» (1728), «Содержание учёных рассуждений Академии наук» (1750—59), и в общих академических журналах: «Примечания к Ведомостям» (1728—42), «Ежемесячные сочинения, к пользе и увеселению служащие» (1755—81) и др. Старейший из выходящих до сих пор отечественных научно-технических журналов — «Горный журнал» (1825).
В 70-х гг. 20 в. в СССР издаётся около 800 Н. ж., включая 150 названий, выпускаемых АН СССР, и 110 — АН союзных республик. Сведения о крупнейших Н. ж. см. в статьях о них, например «Журнал общей химии», «Кристаллография» и др.; см. также Астрономические журналы, Биологические журналы, Исторические журналы и т.п.
Лит.: Прайс Д., Система научных публикаций, «Успехи физических наук», 1966, т. 90, в. 2, с. 349—59; Займан Дж., Информация, связи, знание, там же, 1970, т. 101, в. 1, с. 53—69; Балашев Л. Л., О научном журнале, «Научно-техническая информация», сер. 1, 1970, № 5, с. 3—4; Kronick D. A., A history of scientific and technical periodicals, 1665—1790 N. Y., 1962; Porter J. R., The scientific journal — 300 th anniversary, «Bacteriological Reviews», 1964, v. 28, № 3, p. 211—30.
Р. С. Гиляревский.