Национальное богатство, народное богатство, один из наиболее важных показателей экономической мощи страны, который представляет в денежном выражении всю совокупность потребительных стоимостей, накопленных обществом за весь период его производственной деятельности (по состоянию на определённую дату). При капитализме «выражение “национальное богатство”, — отмечал Ф. Энгельс, — появилось впервые благодаря стремлению либеральных экономистов к обобщениям. Пока существует частная собственность, выражение это не имеет смысла» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 1, с. 548). Поэтому буржуазной политической экономии свойствен ограниченный подход к Н. б. Она исследует лишь, каким образом создаётся богатство в рамках капиталистического строя и как оно должно распределяться для дальнейшего обогащения капиталистов. При этом буржуазная политическая экономия стремится завуалировать тот факт, что Н. б. создаётся трудящимися, а присваивается эксплуататорами.
В марксистской политической экономии Н. б. определяется как «объективирование человеческого труда» (см. К. Маркс, там же, т. 26, ч. 3, с. 446). Важнейшая его часть — вещественное богатство, т. е. совокупность накопленных материальных ценностей. Кроме того, имеются результаты труда, которые не зафиксированы в вещной форме, но, тем не менее, рассматриваются как богатство нации, например степень искусности наличного населения, производственный опыт и др. «... Если отбросить ограниченную буржуазную форму, — писал Маркс,— чем же иным является богатство, как не универсальностью потребностей, способностей, средств потребления, производительных сил и т.д. индивидов, созданной универсальным обменом? Чем иным является богатство, как не полным развитием господства человека над силами природы, т. е. как над силами так называемой “природы”, так и над силами его собственной природы? Чем иным является богатство, как не абсолютным выявлением творческих дарований человека...» (там же, т. 46, ч. 1, с. 476).
Впервые Н. б. было исчислено английским экономистом У. Петти в 1664, во Франции первая оценка Н. б. относится к 1789, в США — к 1805, в России — к 1864. С 1853 методологические проблемы измерения Н. б. становятся темой международных статистических конгрессов. В 1947 создана Международная ассоциация исследования проблем национального дохода и богатства, которая с 1966 выпускает журнал «The Review of Income and Wealth». Наиболее значительные исследования Н. б. в 20 в. за рубежом проведены Р. Голдсмитом, рассчитавшим величину Н. б. в США за 1898—1948, 1905—50, 1945—58, и П. Редферном, который определил объём Н. б. Великобритании за 1938—1953. В 30-х гг. советский статистик А. Л. Вайнштейн исчислил величину Н. б. России по состоянию на 1 января 1914, показав его распределение по отраслям хозяйства и социальным группам.
В советской экономической литературе под Н. б. обычно понимают запас материальных благ, созданных трудом и используемых для производства и потребления, а природные богатства и рабочая сила (труд) выступают в качестве источников и условий создания Н. б. Некоторые советские экономисты включают в состав Н. б. естественные ресурсы. Наконец, существует точка зрения, согласно которой понятие Н. б. должно охватывать и нематериальные ценности — объём научных знаний, уровень культуры населения и т.п.
Измерение величины Н. б. в капиталистических странах затруднено наличием «коммерческой тайны» и др. порождений частной собственности, что вынуждает применять косвенные методы определения его размеров.
В СССР статистика Н. б. использует методы прямого счёта, опирающиеся на данные инвентаризаций, бухгалтерскую и статистическую отчётность. В состав Н. б. Советского Союза включаются следующие материальные блага: основные и оборотные производственные фонды, состоящие из средств труда (машин, зданий производственного назначения и т.п.) и предметов труда, подвергшихся обработке (сырья, материалов, топлива и т.п.); непроизводственные фонды общества, к которым относятся жилой фонд и фонды культурно-бытового назначения, принадлежащие государственным, кооперативным и общественным организациям; личное (потребительское) имущество населения; товарные запасы производственных предприятий и непроизводственных организаций; государственные резервы, в том числе страховые, золотой запас, запасы на нужды обороны и др.; природные ресурсы, вовлечённые в процесс производства, — с.-х. угодья, леса, месторождения полезных ископаемых, гидроэнергетические ресурсы и др. Содержание составных частей Н. б. и их удельные веса не остаются неизменными. Особенно крупные сдвиги в составе Н. б. происходят в период научно-технической революции: быстро увеличиваются и обновляются производственные фонды, в составе непроизводственных фондов всё большую долю занимает имущество научных, учебных, медицинских и др. учреждений, непрерывно ускоряются темпы вовлечения природных богатств в хозяйственный оборот.
По данным ЦСУ СССР, Н. б. Советского Союза (не считая земли и лесов) на конец 1973 составляло 1,7 триллиона руб. Из них 680 млрд. руб. — основные производственные фонды, 313 — оборотные фонды и запасы, 410 — основные непроизводственные фонды и около 300 млрд. руб. — личное имущество населения. Н. б. СССР больше Н. б. дореволюционной России в 20 раз и имеет принципиально иную социальную структуру: в 1914 трудовому населению принадлежало 24,3% Н. б. (19,2% — сельскому и 5,1% — городскому населению), а частнокапиталистический сектор имел в своей собственности 55,3% Н. б. России; в Советском Союзе всё Н. б. принадлежит трудящимся, оно учитывается и исчисляется по трём социальным формам народного хозяйства — государственное имущество, кооперативно-колхозное имущество, имущество населения. Темпы роста Н. б. в СССР примерно в 2,5 раза выше, чем в США.
Н. б. при социализме выступает как совокупность общенародных, групповых и личных фондов. Его рост во многом определяется повышением эффективности общественного производства и особенно достижением наилучших сочетаний в динамике таких экономических показателей, как норма накопления в национальном доходе и фондоотдача. Постоянное накопление общественного богатства даёт возможность на каждом новом этапе развития решать задачи всё более крупные и масштабные.
Лит.: Вайнштейн А. Л., Народное богатство и народнохозяйственное накопление предреволюционной России, М., 1960; Кириченко В. Н., Национальное богатство СССР, М., 1964; Голдсмит Р. У., Национальное богатство США в послевоенный период, пер. с англ., М., 1968.
Л. С. Глязер.