Атомный фактор, величина, характеризующая способность атома рассеивать падающие на него рентгеновские лучи, электроны или нейтроны. А. ф. определяет, в частности, зависимость интенсивности рассеянного излучения от направления падающего пучка.
А. ф. рассеяния рентгеновских лучей fp определяется строением электронной оболочки атома (его «электронной плотностью»). Рассеянием рентгеновских лучей от атомного ядра в этом случае можно пренебречь. А. ф. рассеяния электронов fэл определяется электростатическим потенциалом атомного поля. Атом рассеивает электроны примерно в тысячу раз сильнее, чем рентгеновские лучи. А. ф. рассеяния нейтронов fн определяется взаимодействием их с ядрами. Ядро с радиусом ~ 10-12см (1 фм) является «точкой» для тепловых нейтронов с длиной волны 10-8 см (0,1 нм), в связи с чем fн не зависит от угла рассеяния.
Таблицами А. ф. широко пользуются в структурном анализе кристаллов методами дифракции рентгеновских лучей, электронов и нейтронов, поскольку интенсивность рассеяния различных излучений можно рассчитать, зная А. ф. и учитывая взаимное расположение центров атомов в кристаллической решётке (см. Рентгеновский структурный анализ. Электронография, Нейтронография).