Нервные окончания, терминали, специализированные образования в концевой части длинного отростка нервной клетки — аксона, где он не имеет миелиновой оболочки; служат для передачи или приёма информации. Приём информации (рецепцию) осуществляют чувствительные, или сенсорные, Н. о., её передачу — эффекторные Н. о. Нервный импульс уходит по аксону от чувствительных Н. о., в области которых он возникает; напротив, к эффекторным Н. о. импульс по аксону приходит. Чувствительные Н. о. но строению и функции сходны с дендритами и подобно им имеют рецепторную мембрану. Они бывают свободными или же ассоциированы со специальными чувствительными клетками. Эффекторное Н. о. секретирует во внеклеточное пространство тот или иной медиатор и обычно представляет местное расширение аксона, содержащее митохондрии и скопления секреторных пузырьков, или гранул; оно может находиться либо на самом конце ветви аксона (см. Двигательная бляшка), либо по ходу её (так называемое варикозное расширение). Для нейрона из среднего мозга крысы рассчитано, что концевые ветви его аксона имеют общую протяжённость свыше 0,5 м и на них расположено около 0,5 млн. варикозных расширений. Так же построены эффекторные Н. о. многих вегетативных нейронов из симпатических узлов, у которых концевые ветви с варикозными расширениями образуют развитые терминальные сплетения. См. также Синапсы.
Д. А. Сахаров.