Нефрология (от греч. nephrós — почка и ...логия), раздел внутренней медицины (см. Терапия), изучающий заболевания почек (их этиологию, патогенез, клинику, лечение и профилактику): нефрит (гломерулонефрит), нефротический синдром, амилоидоз, нефропатию беременных, пиелонефрит, поражения почек при системных сосудистых (геморрагический васкулит), коллагеновых (см. Коллагеновые болезни), обменных (диабет сахарный, подагра), общеинфекционных заболеваниях, острой сосудистой недостаточности (травматический, кардиогенный, бактериемический шок, непереносимость лекарств, сывороток, вакцин) и др. Проблемы Н. исследуются комплексно — клиницистами, морфологами, физиологами, радиологами и др.; Н. тесно смыкается с урологией и трансплантационной хирургией (см. Трансплантация).
Отдельными сведениями о заболеваниях почек располагала античная медицина. Основоположник учения о нефрите (и тем самым Н. вообще) английский врач Р. Брайт сопоставил клиническую триаду — отёки, выделение белка с мочой и гипертрофию сердца (вызванную артериальной гипертонией) с характерными морфологическими изменениями почек и описал многие особенности течения этой болезни (1827—36; Брайтова болезнь почек). Фундаментальный вклад в Н. внесли врачи разных стран: англ. учёные — У. Т. Лонгкоп, А. Эллис, К. А. Дженуэй, Дж. У. Пикеринг, А. Кешни, описавшие основные клинические типы нефритов, изменения почек при артериальной гипертонии, процесс образования мочи; французские — П. Рейс, Л. Амбар, Ф. Видаль, изучившие нозологию и клиническую симптоматику болезней почек, закономерности почечной недостаточности; немецкие — Ф. Фольгард. Т. Фар, Х. Зарре, которые провели клинико-морфологические сопоставления и разработали классификацию нефритов и артериальной гипертонии; американские — Э. Т. Белл, Х. У. Смит, Н. Х. Пейдж, Дж. У. Конн, исследовавшие нефриты, физиологию почек, проблему артериальной гипертонии и др.
Разносторонний вклад в изучение физиологии и патологии почек внесли рус. учёные. А. М. Шумлянский открыл (1792) полость в почечном клубочке (капсула Боумена — Шумлянского). И. М. Сеченов отметил, что наряду с огромным притоком артериальной крови к почке происходит такой же значительный сброс венозной крови в нижнюю полую вену (обеспечивающий работу почек по очищению крови), он открыл важную роль малых сосудов — «шлюзов» крови — для микроциркуляции в тканях. С. П. Боткин описал новую форму патологии — опущение почек у крепких молодых людей с неврастеническими реакциями, Я. Я. Стольников в лаборатории Боткина вызвал гипертрофию сердца, создавая временное малокровие почек животного (1880). М. Боголюбов (1862), Н. П. Ивановский (1881), Д. Дохман (1884) утверждали примат поражения почечного клубочка в генезе диффузного нефрита. А. И. Полунин установил (1853), что тяжёлые проявления холерного алгида связаны с развитием острой почечной недостаточности. В. К. Линдеман в лаборатории И. И. Мечникова впервые вызвал у кроликов иммунный нефротоксический нефрит (1900), что было повторено десятилетия спустя многими исследователями за рубежом. А. Ф. Каковский разработал метод количественного подсчёта форменных элементов осадка мочи (1910). С. С. Зимницкий предложил пробу на функциональную полноценность почек путём определения колебаний удельного веса мочи (1921) и оригинальную классификацию нефритов (1924). Г. Ф. Ланг и А. Л. Мясников разработали учение о нейрогенном происхождении гипертонической болезни с вторичным включением почечного звена патогенеза. А. Г. Гинецинский уточнил (1952—64) механизм обратного всасывания воды в дистальном нефроне.
Особенно значительный прогресс Н. во 2-й половине 20 в. обусловлен успешным применением для исследования патологии почек иммунологических, биохимических, генетических методов, биопсии почек (позволяющей изучить, в том числе и в динамике, функционально-структурные особенности патологически измененной деятельности нефрона), радиоизотопного метода, ангиографии и других методов, позволяющих проводить количественную оценку кровообращения в почках в целом и микроциркуляторных регионарных нарушений, а также отдельных функций почек. Методы гемодиализа и пересадки почек, новые подходы к диетическому лечению почечной недостаточности привели к важному теоретическому и практическому достижению — возможности сохранения жизни больных на период острого прекращения деятельности почек, а также находящихся в терминальной стадии хронической почечной недостаточности.
Успехи Н. способствовали выделению её в 50—60-х гг. 20 в. в самостоятельный раздел внутренней медицины. В большинстве стран сформировались нефрологические центры (клинические, трансплантационные и гемодиализные, экспериментальные), которые возглавляют ведущие нефрологи: Ж. Амбюрже, Ж. Треже во Франции, Д. А. К. Блэк, Х. Э. де Уорденер в Великобритании, Дж. П. Мерилл в США, П. Кинкайд-Смит в Австралии, Т. Орловский в Польше, Х. Дуц в ГДР, Т. М. Маждраков в Болгарии, Б. В. Петровский, Г. М. Соловьев, А. Я. Пытель, Н. А. Лопаткин, Е. М. Тареев, А. П. Пелещук, Г. П. Шульцев, Г. П. Кулаков и др. в СССР.
В 1960 образовано Международное общество нефрологов и с этого года регулярно проводятся Международные конгрессы по Н. Издаются журналы «Kidney International» (N. Y., с 1971), «Nephron» (Basel, с 1964) и др. В СССР в 1969 создано Всесоюзное научное общество нефрологов; секции Н. созданы в Москве, Ленинграде и др. при городских научных обществах терапевтов и педиатров; с 1968 издаётся журнал «Урология и нефрология» (до 1965 — «Урология»).
Лит.: Ярошевский А. Я., Клиническая нефрология, Л., 1971; Основы нефрологии, под ред. Е. М. Тареева, т. 1—2, М., 1972; Физиология почки, под ред. Ю. В. Наточина, М., 1972.
Е. М. Тареев.