Нивальный пояс, пояс вечных снегов, самый верхний природный высотный пояс гор, расположенный обычно выше снеговой границы. Характеризуется нивальным климатом. В полярных и субполярных областях нередко распространяется до уровня моря. Из-за метелевой и лавинной концентрации снега и выдвижения ледниковых языков на более низкие уровни элементы Н. п. могут встречаться ниже снеговой границы. Самое высокое положение границы Н. п. —в пустынных горах Центральной Азии (местами выше 6500 м). Для ландшафтов Н. п. характерно сочетание снежников и ледников со скалами и осыпями; интенсивны процессы физического (главным образом морозного) выветривания. Органический мир крайне беден. Растительность (мхи, лишайники, отдельные высшие растения) разреженная, животные встречаются редко; постоянно обитают лишь некоторые виды птиц и насекомых.
В. М. Котляков.