Ниневия (современные холмы Куюнджик и Телль-Неби-Юнус), древнейший город Ассирии, на левом берегу р. Тигр (на территории современного Ирака). С середины 5-го тыс. до н. э. — сначала поселение, потом город. В 15—14 вв. до н. э. Н. зависела от государства Митанни. В конце 8—7 вв. до н. э. при царях Синахерибе и Ашшурбанипале — столица Ассирии. В это время Н. простиралась на 4 км вдоль Тигра, главная улица — дорога процессий — была шириной 26 м. Город имел строгую планировку, нарушать которую застройщикам запрещалось особым предписанием. При Ашшурбанипале в Н. была создана знаменитая царская « Куюнджикская» библиотека-хранилище, содержавшая более 30 тыс. клинописных табличек. В 612 до н. э. Н. была разрушена союзными войсками вавилонян и мидян. Раскопками (с 40-х гг. 19 в. до 30-х гг. 20 в.) открыты напластования культурных слоев начиная с 5-го тыс. до н. э. [полихромная керамика конца 5—4-го тыс.; скульптурная бронзовая голова — предполагаемое изображение Саргона Древнего Аккадского (2-я половина 3-го тыс., Иракский музей, Багдад); надписи]. В открытых раскопками дворцах ассирийских правителей Синахериба и Ашшурбанипала (8—7 вв. до н. э.) обнаружены многочисленные рельефы (ныне — в Британском музее, Лондон), с изображениями, отличающимися динамикой и жизненной экспрессией образов (во дворце Синахериба — преимущественно военные и строительные сцены, во дворце Ашшурбанипала — преимущественно сцены охоты), а также статуи крылатых быков и львов — хранителей врат.
Лит.: Флиттнер Н. Д., Культура и искусство Двуречья и соседних стран, Л. — М., 1958; Paterson A., Assyrian sculptures. Palace of Sinacherib, [pt 1—2], The Hague, [1912—13]; Meissner В. und Opitz D., Studien zum Bît Hilâni im Nordpalast Assurbanaplis zu Nineve, B., 1940.