Носитель информации машинный, носитель записи, тело, вещество, используемое для записи и накопления информации с целью непосредственного ввода её в ЭВМ. Н. и. является промежуточным звеном между машиной и первичными документами, содержащими числовые данные, текстовые материалы, схемы, графики и т.п.; с Н. и. можно относительно просто считывать информацию и преобразовывать её в электрические сигналы, необходимые для работы ЭВМ. Н. и. различают по физической структуре (магнитные, полупроводниковые, диэлектрические), типу материала (бумажные, пластмассовые, металлические, комбинированные), форме представления данных (печатные, рукописные, магнитные, перфорационные), принципу считывания данных (механические, оптические, магнитные, электрические), конструктивному исполнению (ленточные, дисковые, карточные). Информация записывается на Н. и. посредством изменения физических, химических или механических свойств запоминающей среды (см. Запись и воспроизведение информации, Запоминающее устройство). Примерами широко распространённых Н. и. могут служить перфорационные карты, перфорационные ленты, магнитные ленты. Основные недостатки перфокарт и перфолент — ограниченная информационная плотность записи (до 102 бит на 1 см2) и малая механическая прочность. Магнитные ленты имеют значительно большую информационную плотность записи (до 105 бит на 1 см2) и допускают многократное использование (многократную перезапись на одних и тех же участках ленты).
Лит.: Савета Н. Н., Устройства ввода и вывода информации универсальных электронных цифровых вычислительных машин, М., 1971; Анисимов Б. В., Хомяков К. С., Устройства подготовки данных для электронных вычислительных машин. М., 1972.
А. В. Гусев.