Носительство инфекции (правильнее — носительство возбудителя инфекции), бактерионосительство, носительство и выделение человеком возбудителей заразной болезни при отсутствии видимых признаков этой болезни. Установлено при брюшном тифе, эпидемическом гепатите, дифтерии и многих др. инфекциях; не наблюдается носительство возбудителей кори, натуральной оспы, сапа и др. Н. и. может быть хроническим либо кратковременным (острым, транзиторным). Механизм Н. и. недостаточно выяснен. Длительное Н. и. часто поддерживается сопутствующими заболеваниями (например, ангины и тонзиллиты при инфекциях верхних дыхательных путей; колиты, холециститы, гельминтозы — при кишечных инфекциях). Различают здоровое, без предшествующего заболевания, обычно кратковременное Н. и. (цереброспинальный менингит, скарлатина, дифтерия, полиомиелит, холера и др.); носительство выздоравливающих (см. Реконвалесценция) наблюдается при холере, брюшном тифе и паратифах, дизентерии, дифтерии, скарлатине, менингите, полиомиелите и редко затягивается свыше 1 мес (после брюшного тифа и некоторых других заболеваний носительство может приобретать характер хронического, длящегося много лет); Н. и. имеющими иммунитет к данной инфекции. Н. и. выявляют путём лабораторного выделения возбудителя.
Носитель выделяет меньше возбудителей, чем больной, но его эпидемиеская опасность как источника инфекции велика и зависит от профессии носителя (носитель возбудителя кишечной инфекции особенно опасен, если работает на пищевом предприятии, носитель дифтерийного микроба — при работе в детских учреждениях), жилищных условий, санитарно-гигиенических навыков и т.п.
Лит.: Дробинский И. Р., Бациллоносительство и борьба с ним, М., 1953; Громашевский Л. В., Общая эпидемиология, 4 изд., М., 1965.
И. И. Ёлкин.