Облигация (от лат. obligatio — обязательство), ценная бумага на предъявителя, предоставляющая её владельцу право на получение дохода в виде фиксированной процентной ставки. Выпустивший О. принимает на себя обязательство выкупить её в течение определённого срока путем выплаты владельцу О. дохода в форме выигрышей, разыгрываемых в специальных тиражах, или оплаты купонов. В СССР право выпуска О. по внутренним займам принадлежит государству (см. Займы государственные). О. оформляет особого рода гражданско-правовое обязательство, в котором заёмщиком выступает государство, а заимодавцем — гражданин, предоставивший в распоряжение государства свои денежные средства. В обращении находятся О. 3-процентного выигрышного займа, выпущенного в 1966 на 20 лет. Доход по О. выплачивается держателям в виде денежных выигрышей. О. беспрепятственно продают и покупают сберегательные кассы (продажа — по ценам, установленным министерством финансов СССР, покупка у них — по нарицательной стоимости). С О. могут совершаться и иные сделки (хранение, дарение, завещание). К оплате О. предъявляются в течение срока действия займа и дополнительного льготного полуторагодичного срока. По истечении срока займа О., не предъявленные к оплате, утрачивают силу. О. и выигрыши по ним освобождены от обложения государственными налогами.
В капиталистических странах О. выпускаются акционерными обществами и государством. Являются одной из форм фиктивного капитала. Они свободно обращаются на рынке ссудных капиталов, имеют свой курс (цену), который определяется размером приносимого дохода, уровнем ссудного процента, а также предложением и спросом на О. Средства, мобилизованные от продажи О., государство использует чаще всего на покрытие бюджетных дефицитов, вызванных огромными непроизводительными затратами и прежде всего расходами на гонку вооружений. Погашение долга, образовавшегося от продажи О., а также выплата процентов по ним осуществляются главным образом за счёт налогов, взимаемых в основном с трудящихся. Источником для выплаты процентов по О., выпускаемым акционерными обществами, выступает прибыль этих предприятий.
О. И. Лаврушин, А. Ю. Кабалкин.