Обновленцы, сторонники религиозного обновленческого течения внутри русской православной церкви 20—40-х гг. 20 в. Обновленческое течение, нередко именуемое церковным расколом, берёт начало в религиозном реформаторстве конца 19 — начала 20 вв. О. ставили задачей приспособить церковь к изменившимся после Октябрьской революции1917 условиям. Основные группы О.: «Живая церковь», «Церковное возрождение», «Союз общин древнеапостольской церкви» — возникли в 1922. О. выступили против контрреволюционной деятельности церковного руководства во главе с патриархом Тихоном, провозгласили своим принципом лояльность по отношению к Советскому государству. Идеологи О. (митрополит А. И. Введенский и др.) проповедовали «коммунистическое христианство». Они ратовали за возвращение к т. н. демократическим порядкам раннего христианства, стремились отождествить коммунизм и христианство. О. внесли ряд изменений в церковное устройство, культ и быт духовенства (высшее церковное управление, демократизация прихода, женатый епископ, второбрачие духовенства, богослужение на русских языках и др.). Сущность политической и социальной переориентации О. сводилась к разрыву со старыми, дворянско-бюрократическими традициями. Программа О. разрабатывалась на их Поместных соборах в 1923 и 1925. Деятельность О. в известной степени способствовала эволюции русской православной церкви на пути лояльности к Советской власти. О. как течение прекратило существование вскоре после Великой Отечественной войны 1941—45, когда обновленческое духовенство со своими приходами возвратилось в русскую православную церковь.
Лит.: Гордиенко Н. С., Современное православие, М., 1968; Шишкина. а., Сущность и критическая оценка «обновленческого раскола Русской православной церкви, Казань, 1970; Курочкин П. К., Эволюция современного русского православия, М., 1971; Трифонов И. Я., Раскол в русской православной церкви, «Вопросы истории», 1972, №5.
Н. П. Красников.