Овуляция (от позднелат. ovulum— яичко, уменьшительное от лат. ovum — яйцо), выход ооцита (яйца) из яичника в полость тела. При О. происходит разрыв стенки фолликула (у млекопитающих и человека — граафова пузырька), в котором находится ооцит. У самок большинства позвоночных, а также у женщин О. происходит периодически; у некоторых животных, например кролика, кошки, хорька, — в результате совокупления. О. стимулируется гонадотропными гормонами, выделяемыми гипофизом, деятельность которого контролируется центральной нервной системой. У птиц О. наступает при определённой длине светового дня, у рыб — при соответствующей температуре воды, и т.д.