Окатывание, окомкование, процесс получения окатышей; осуществляется в барабанных, тарельчатых или конусных грануляторах в результате взаимодействия между частицами руды или концентрата с водой. Поверхностное натяжение тонкой плёнки воды на частицах руды обусловливает сжимающий эффект, а капиллярная влага, располагающаяся в порах между частицами, под действием отрицательного капиллярного давления удерживает их в таком положении. Интенсивность взаимодействия зависит от природы (поверхностных свойств) рудных материалов, их смачиваемости и главным образом от крупности и формы частиц. Укрупнение частиц до требуемых размеров в грануляторе происходит по принципу образования снежного кома. Прочность получающихся окатышей пропорциональна степени гидрофильности и дисперсности частиц. Сырые окатыши затем подвергают упрочняющему обжигу, основанному на образовании керамической связки или слипании частиц при их размягчении; обжиг производится в шахтных печах, конвейерных и кольцевых обжиговых машинах, комбинированных установках «решётка-трубчатая печь» производительностью 0,5—5 млн. т/год. Процесс предложен в 20-х гг. 20 в. Первые промышленные установки были созданы в США в 1945—1955. К 1973 мировые мощности по производству обожжённых окатышей достигли 150 млн. т/год.
Лит.: Бережной Н. Н., Губин Г. В., Дрожилов Л. А., Окомкование тонко-измельченных концентратов железных руд, М., 1971.
Е. Н. Ярхо.