Олимпиада (греч. Olympiás, род. падеж Olympiádos), 1) у древних греков 4-летний период между двумя следовавшими друг за другом Олимпийскими играми. Счёт времени по О. был введён около 264 до н. э. историком Тимеем. Годом первой О. считается 776 до н. э. (с этого времени велись списки победителей в Олимпийских играх). Летосчислением по О. пользовались Полибий, Диодор Сицилийский, Дионисий Галикарнасский и др. историки; оно велось в Древней Греции до 394 н. э. (когда Олимпийские игры были отменены).
2) В современном олимпийском движении 4-летний период, в первый год которого проводятся Олимпийские игры (например, I О. — 1896—99, игры — в Афинах в 1896). Счёт О. ведётся независимо от проведения Олимпийских игр. Бытует употребление слова «олимпиада» в значении «Олимпийские игры».
3) Командное первенство мира по шахматам, проводимое Международной шахматной федерацией (ФИДЕ). О. среди мужчин проводятся с 1927, с 1930 — регулярно через 2 года. Состав команды — 4 чел. (и 1—2 запасных). Команда-победительница награждается переходящим призом — кубком ФИДЕ, учрежденным в 1927 английским шахматным деятелем Ф. Г. Хэмилтоном-Расселом, и получает звание чемпиона мира. Члены команд, занявших 1—3-е места, награждаются соответственно золотыми, серебряными и бронзовыми медалями.
До 1940 состоялось 8 О. (победитель 2 первых — команда Венгрии, затем 4 раза побеждала команда США). В 1950 О. возобновились на основе устава ФИДЕ (принят в 1947). С 1952 в О. (10-я О., Хельсинки) участвует команда СССР, выигравшая первенство мира 12 раз (1952—74). В связи с ростом количества участников с 1952 О. регулярно проводятся в 2 этапа: предварительные группы и финалы. 2—3 победителя каждой группы составляют финал «А» («главный финал»), следующие (по 2) входят в финалы «Б», «В» и т.д. (называются также классификационными турнирами). В О. в разное время участвовали почти все выдающиеся шахматисты мира, в том числе все чемпионы (и экс-чемпионы), начиная с Х. Р. Капабланки. В команде СССР В. В. Смыслов и Т. В. Петросян участвовали в 9 О., П. П. Керес — в 7, М. М. Ботвинник, Е. П. Геллер, В. Л. Корчной и М. Н. Таль — в 6. Из крупнейших современных зарубежных гроссмейстеров многократно выступали в О. С. Глигорич и Б. Ивков (Югославия), Б. Ларсен (Дания), Л. Портиш и Л. Сабо (Венгрия), Р. Бирн и С. Решевский (США), М. Найдорф и О. Панно (Аргентина), В. Горт и М. Филип (ЧССР) и др. О. среди женщин проводятся с 1957. Состав команды — 2 чел. (при 1 запасной). Команда-победительница награждается переходящим кубком памяти первой чемпионки мира В. Менчик; члены команд, занявших 1—3-е места, награждаются соответственно золотыми, серебряными и бронзовыми медалями. С 1963 установлен 3-летний срок проведения О. В 1957—72 состоялось 5 О. среди женщин. Все О. среди женщин окончились победой команды СССР.
4) В 20—40-е гг. распространённое в СССР название конкурсов, смотров художественной самодеятельности, народного творчества. С 1927 в Ленинграде по инициативе и под управлением дирижёра И. В. Немцова проходили музыкальные О. (число их участников достигало 100 тыс. чел.); устраивались всесоюзные музыкальные О. художественной самодеятельности (1-я в 1932 в Москве).
О. рабочих хоровых коллективов в 30-е гг. в Германии, Австрии и др. европейских странах были одной из форм объединения трудящихся; в их организации принимали участие видные прогрессивные музыканты, писавшие для О. массовые песни и хоры. В 1956 в Париже состоялась Международная хоровая олимпиада, отметившая 20-летие Народного фронта.
5) Соревнования учащихся на лучшее выполнение определённых заданий в какой-либо области знаний. В СССР первая (математическая) О. школьников состоялась в 1934 в Ленинграде. С 30-х гг. школьные математические О. стали традиционными. С 60-х гг. проводятся городские, районные, областные, республиканские О. учащихся 5—10-х классов по физике, химии, биологии и др. предметам школьной программы. С 1967 министерствами просвещения и высшего и среднего специального образования СССР, ЦК ВЛКСМ, ВЦСПС и Всесоюзным обществом «Знание» ежегодно организуется всесоюзная физико-математическая и химическая О. школьников (председатель оргкомитета академика И. К. Кикоин), победители которой участвуют в международной О. (проводится ежегодно с 1959). О. — одна из наиболее эффективных форм внеклассной и внешкольной работы, способствует повышению интереса учащихся к знаниям, развитию их способностей, профессиональной ориентации, позволяет выявить и рекомендовать наиболее способных в высшую школу (с этой целью О. для старшеклассников и абитуриентов проводят и вузы), содействует укреплению связи общеобразовательной школы с вузами. О. по учебным предметам, конкурсы по специальностям, смотры курсовых и дипломных проектов и др. проводятся в высших, средних специальных и профессионально-технических учебных заведениях. В 1973—74 состоялась 1-я всесоюзная О. «Студент и научно-технический прогресс».