Опорное бурение, способ изучения земной коры и в большинстве случаев перспективной оценки нефтегазоносности посредством проведения глубоких скважин при региональных геологоразведочных работах. Опорные скважины бурятся с целью изучения геологического строения и геологической истории крупных малоизученных геоструктурных элементов и научного обоснования наиболее перспективных направлений геологоразведочных работ на нефть, газ и др. полезные ископаемые. Как правило, опорные скважины закладываются по данным региональных геофизических исследований (аэромагнитным, гравиметрическим, сейсмическим и др.) в наиболее благоприятных структурных условиях. Бурение их производится с отбором керна обычно до кристаллического фундамента, а в областях глубокого его залегания — до технически возможных глубин.
При О. б. осуществляется полное комплексное геологическое и геофизическое исследование вскрываемых отложений (определение возраста, литологии, коллекторских свойств горных пород и наличия в разрезе нефти, газа и др. полезных ископаемых).
По данным О. б. намечаются объёмы и виды дальнейших региональных и поисковых работ.
Послойное описание вскрытого скважиной разреза с основными фактическими данными лабораторного изучения и исследований, а также краткими выводами по геологическому строению и перспективам нефтегазоносности района публикуются министерством геологии СССР в серии «Опорные скважины СССР».
Идея изучения геологического строения нефтегазоносных провинций посредством бурения глубоких одиночных скважин была высказана И. М. Губкиным в середине 30-х гг. 20 в. К 1973 в СССР пробурено 289 опорных скважин, в том числе в Европейской части СССР 169, в Средней Азии и Казахстане 54, в Западной Сибири 34, в Восточной Сибири 18 и на Дальнем Востоке 14. Бурение опорных скважин способствовало открытию крупнейших нефтегазоносных провинций страны: Волго-Уральской нефтегазоносной области, Западно-Сибирского нефтегазоносного бассейна и др. О. б. проводится на малоизученных территориях Восточной Сибири, Дальнего Востока и севера Европейской части СССР.
За рубежом при необходимости исследования новых территорий бурятся единичные скважины в основном для изучения стратиграфии и нефтегазоносности, т. н. стратиграфические скважины. См. также Сверхглубокое бурение.
Лит.: Инструкция по проводке опорных скважин и камеральной обработке материалов опорного бурения, Л., 1962; Методика поисково-разведочных работ на нефть и газ, М., 1964.
И. Х. Абрикосов.