Орбели Иосиф Абгарович [8(20).3.1887, Кутаиси, — 2.2.1961, Ленинград], советский востоковед и общественный деятель, академик АН СССР (1935), академик АН Армянской ССР и её первый президент (1943—47). В 1911 окончил Петербургский университет. В 1914—31 доцент и профессор Петербургского, позднее Ленинградского университета. С 1920 работал в Государственном Эрмитаже, где создал отдел Востока — крупнейший тогда центр советского востоковедения; в 1934—51 директор Эрмитажа. В годы Великой Отечественной войны 1941—45, оставаясь во время блокады в Ленинграде, вёл большую работу по сохранению музейных ценностей; после войны руководил восстановлением Эрмитажа. В 1955—60 декан восточного факультета ЛГУ, в 1956—61 заведующий Ленинградским отделением института народов Азии АН СССР. Основные исследования посвящены кавказоведению, истории средне-вековой культуры Ближнего Востока; особенную ценность представляют его исследования по сасанидской и сельджукской культурам. Со студенческих лет участвовал в археологическом изучении средне-векового г. Ани; был ближайшим сотрудником Н. Я. Марра. Вёл раскопки в районе озера Ван (1916, Турция) и в Армении (1929, 1936 и позднее). Ряд работ О. посвящен средневековой культуре, армянской эпиграфике, народному эпосу, курдскому языку, архитектуре Грузии и Армении. О. вёл большую педагогическую работу и создал школу советских кавказоведов, для которой характерно сочетание работы в области материальной культуры и филологии. Награжден 2 орденами Ленина, 2 др. орденами, а также медалями.
Соч.: Избр. труды, Ер., 1963; Надписи Мармашена, П., 1914; Сасанидский металл, М. — Л., 1935 (совм. с К. В. Тревер); Проблема сельджукского искусства, в сборнике: [Труды] III Международного конгресса по иранскому искусству и археологии, М. — Л., 1939; Басни средневековой Армении, М. — Л., 1956.
Лит.: Юзбашян К. Н., Академик И. А. Орбели, М., 1964.
Б. Б. Пиотровский.
И. А. Орбели.