Отдых, состояние покоя или деятельность, восстанавливающие работоспособность.
В физиологическом смысле О. — состояние особой деятельности, когда клетка, оставаясь свободной от работы, восстанавливает свой нормальный состав. Регулярное чередование периодов работы и О. способствует укреплению условнорефлекторных связей, лежащих в основе поведения и трудовой деятельности человека. Исследованиями физиологов и гигиенистов установлено особое значение т. н. активного О. Ещё И. М. Сеченов доказал (1903), что наиболее быстрое восстановление работоспособности после утомительной работы одной рукой наступает не при полном покое обеих рук, а при работе другой, не работавшей руки. Переключение деятельности в процессе работы с одних мышечных групп и одних нервных центров на другие ускоряет восстановление работоспособности утомлённой группы мышц. Переключение с одного вида умственной работы на другой, чередование умственной деятельности с лёгким физическим трудом устраняют чувство усталости и являются своеобразной формой О. Разработка рациональных режимов труда и О. — одна из важнейших проблем гигиены труда, гигиены детей и подростков, системы охраны здоровья детей и подростков и др. Режим О. должен строиться с учётом возраста и профессии. Установлено, например, что соотношение между временем на О. и временем на работу, максимальную по мышечному напряжению и среднюю по интенсивности, составляет приблизительно 3,8 : 1 у 17-летних, 2,6 : 1 у 20-летних и 3,3 : 1 у 40-летних. В зависимости от конкретных условий труда частый и короткий перерыв для О. может оказаться более эффективным, чем редкие продолжительные перерывы. Люди, занятые умственной работой, нуждаются не столько в пассивном О., сколько в переключении с одной формы работы на другую (например, на лёгкий физический труд). Хороший О. даёт производственная гимнастика, Важно сочетать О. с закаливанием организма, физкультурой, спортом, туризмом. Для организации оптимального О. используют рекреационные зоны. Восстановлению работоспособности помогает О. на курортах, в домах отдыха и т.п. О правовых и социологических аспектах О. см. Досуг, Отпуск, Свободное время.