Отказ, нарушение работоспособности технического устройства; одно из основных понятий теории надёжности. О. возникает вследствие изменения параметров устройства или его частей под влиянием внутренних физико-химических процессов и воздействия внешней среды. Различают внезапные и постепенные О.: внезапные О. характеризуются скачкообразным изменением значений одного или нескольких основных параметров устройства (пример: перегорела нить накала в электрической лампе); постепенные О. — это медленное (постепенное) изменение значений одного или нескольких основных параметров устройства (например, снижение мощности двигателя ниже установленной). Критерии О. устанавливаются в нормативно-технической документации на конкретное изделие. Вследствие О. возможно полное прекращение работы устройства или снижение эффективности его функционирования ниже допустимого уровня. О. элемента устройства, не обусловленный повреждениями др. элементов, называется независимым О., возникший в результате повреждения или выхода из строя др. элементов, — зависимым.
В. Н. Фомин.