Отцы церкви, традиционное название виднейших деятелей христианской церкви 2—8 вв., создавших её догматику и организацию. Главные О. ц. в католицизме — Амвросий Медиоланский, Августин, Иероним, Григорий I Великий, в православии — Афанасий Александрийский, Василий Великий, Григорий Назианзин (Григорий Богослов), Иоанн Златоуст, Иоанн Дамаскин. Церковь считает О. ц. лишь тех, которые причисляются ею к лику святых и учение которых признаётся ортодоксальным (например, такие видные раннехристианские мыслители, как Ориген и Тертуллиан, не включаются в число О. ц.). См. также Патристика.