Охранное отделение, охранка (до 1903 называлась «Отделение по охранению общественной безопасности и порядка»), местный орган политического сыска царской России, подчинённый Департаменту полиции. Впервые О. о. были созданы в Петербурге в 1866; в Москве и Варшаве — в 1880. К 1914 существовало 26 О. о., деятельность которых распространялась на территории губерний или областей. В 1906—14 десять районных О. о. объединяли деятельность О. о. и губернских жандармских управлений нескольких губерний, от 3 (Одесское) до 12 (Московское). Основная задача О. о. заключалась в розыске революционных организаций и отдельных революционеров. Арест и дознание по материалам, собранным ими, осуществляло губернское жандармское управление. О. о. имели обширную специальную агентуру как «наружного наблюдения» — филёров, так и секретных агентов «в обследуемой среде» (пассивных осведомителей и активных участников деятельности революционных организаций — провокаторов). Главной частью О. о. являлась общая канцелярия, подразделявшаяся на несколько «столов» по функциям. Своеобразными филиалами 7 крупных О. о. (Петербург, Москва, Варшава, Киев, Одесса, Харьков, Тбилиси) были с конца 19 в. отделения секретной цензуры или «чёрные кабинеты» при почтамтах, которые проводили по заданиям О. о. перлюстрацию корреспонденции. Московское О. о. пыталось претендовать на роль организатора политического розыска во всей России и его «методического» центра (см. Зубатовщина). О. о. столиц имели особые отряды филёров («летучий» в Москве с 1897 и «центральный» в Петербурге с 1906), осуществлявшие деятельность фактически на территории всей России, а также специально регистрационные бюро для проверки благонадёжности всех приезжающих в столицу. О. о. упразднены Февральской революцией 1917.
Лит.: Ерошкин Н. П., История государственных учреждений дореволюционной России, 2 изд., М., 1968.
Н. П. Ерошкин.