Палеоазиатские языки, палеосибирские языки, условное название генетически различных языков малочисленных народов Северной и Северо-Восточной Сибири. Согласно гипотезе русского учёного Л. И. Шренка, эти народы являются потомками древнейшего населения Северной Азии. Внутри этого условного объединения имеются 4 генетические общности: чукотско-камчатская (чукотский, корякский, алюторский, керекский и ительменский языки), эскимосско-алеутская (эскимосский и алеутский языки), юкагирско-чуванская (юкагирский и утраченный чуванский языки), енисейская (кетский и утраченные коттский, арийский, асанский и др.). К П. я. относится генетически изолированный нивхский язык.
Разнородные генетически, П. я. имеют типологические различия. Все они агглютинативные, но у одних агглютинация является суффиксальной, у других — суффиксально-префиксальной, а у третьих — ещё и инфиксальной. Некоторые П. я. инкорпорирующие, часть имеет эргативную конструкцию. Таким образом, широко употребительный термин «П. я.» условен и не имеет лингвистического значения. Большую роль в изучении П. я. сыграли основоположники палеоазиатоведения русские учёные В. Г. Богораз и Л. Я. Штернберг; П. я. занимался И. И. Мещанинов. Исследования современных лингвистов помогли выявить характер внутренних и внешних связей П. я., подойти к решению проблемы расселения и взаимосвязи народов Северной Азии и Северной Америки. Некоторые учёные высказывают предположение о возможных связях П. я. с уральскими и алтайскими языками (енисейские языки иногда связывают с китайско-тибетскими).
Лит.: Языки и письменность народов Севера, под общей редакцией Я. П. Алькора, ч. 3 — Языки и письменность палеоазиатских народов, под ред. Е. А. Крейновича, М.— Л., 1934; Палеоазиатские языки, в сборнике: Языки народов СССР, т. 5, Л., 1968 (есть лит.).
П. Я. Скорик.