Папуасские языки, условное обозначение для совокупности языковых групп и изолированных языков, не принадлежащих к австронезийской или малайско-полинезийской семье и распространённых на о. Новая Гвинея, архипелаге Бисмарка и Соломоновых островах. Численность говорящих на П. я.— свыше 2 млн. чел. (1970, оценка). Число П. я. оценивалось различно — от 300 до 700. Достоверных данных об их генетическом родстве нет. По предварительным данным (австралийский учёный С. Вурм), можно выделить: трансновогвинейскую семью (филу) — около 1,4 млн. чел., Сепик Раму — около 100 тыс. чел., западнопапуасскую филу — менее 100 тыс. чел., филу вапеи-палеи — около 65 тыс. чел., филу тоарипи — около 30 тыс. чел., филу языков о. Бугенвиль — около 40 тыс. чел. и ряд более мелких генетических группировок. П. я., наиболее крупные по числу говорящих, — энга (110 тыс.), хаген (60 тыс.), чимбу (60 тыс.), хули (54 тыс.), камано (40 тыс.), вахги (40 тыс.), кева (40 тыс.). Широко распространено двуязычие и многоязычие: в восточной части о. Новая Гвинея имеются ряд зональных языков и «неомеланезийский» (пиджининглиш) — язык общения о. Новая Гвинея и прилегающих островов (свыше 0,5 млн. чел.). В западной части о. Новая Гвинея (Ириан-Джая) в качестве общего языка распространён индонезийский язык. Типологически П. я. различны. Отличаются богатством консонантных систем (преглоттализованные и преназализованные согласные), специфичностью аллофонических чередований (например, часто объединение звуков типа Т и Р в одной фонеме), грамматической монофункциональностью глагольных аффиксов, образующих очень сложную систему словоизменения, развитостью морфонологических чередований на стыках аффиксов. Во многих П. я. есть грамматические классы, оригинальные счётные системы; распространены т. н. «медиальные» (типы деепричастных) формы. Впервые научное описание некоторых П. я. (бонгу и др.) дал Н. Н. Миклухо-Маклай. В конце 19 — начале 20 вв. П. я. исследует английский учёный С. Рей, а в середине 20 в.— главным образом лингвисты Нидерландов, Австралии, США (С. Вурм, А. Кейпелл, К. Ворхуве, Г. Кауэн). П. я. описаны недостаточно. Как правило, они не имеют письменности и не являются языками школьного обучения, литература почти отсутствует.
Лит.: Пучков П. И., Население Океании, М., 1967; Бутинов Н. А., Папуасы Новой Гвинеи, М., 1968; Леонтьев А. А., Папуасские языки, М., 1974; Capell А., A linguistic survey of the South-Western Pacific, 2 ed., Noumea, 1962; его же, A survey of New Guinea languages, [Sydney, 1969]; Linguistics in Oceania, The Hague — P., 1971.
А. А. Леонтьев.