Паренхима (от греч. parénchyma, буквально — налитое рядом), 1) основная ткань растений, состоит из клеток более или менее одинакового размера по всем направлениям. Клетки П. образуют однородные скопления в теле растения, заполняют пространства между другими тканями, входят в состав проводящих и механических тканей. Вследствие функциональной специализации протопластов клетки П. могут выполнять ассимиляционную, выделительную и др. функции. Присутствие в П. (особенно рыхлой, см. рис.) межклетников определяет её участие в газообмене. Паренхимные клетки, выполняющие опорную функцию, могут быть удлинёнными, ветвистыми, звездчатыми (склереиды), они имеют толстые, часто одревесневшие стенки. Живые паренхимные клетки способны к делению; в П. закладывается феллоген (пробковый камбий), а у растений с атипичным приростом в толщину — камбий (корнеплоды свёклы, некоторые лианы). 2) У животных П.— филогенетический предшественник настоящей ткани. Различают: первичную П.— соединение большого числа однородных клеток, расположенных без определённой системы, не слитых в синцитий и не разделённых межуточным веществом (например, у зародышей некоторых гидроидов на стадии морулы), и смешанную П.— соединение разнородных клеток, расположенных без определённого порядка (например, в теле бескишечных турбеллярий). Иногда П. называют главную функциональную ткань печени, селезёнки, лёгкого, железы или поперечнополосатой мышцы.
Поперечный разрез стебля ситника развесистого: а — эпидермис; б — ассимиляционная паренхима; в — проводящие пучки; г — рыхлая паренхима сердцевины.