Парки культуры и отдыха в СССР, культурно-просветительные учреждения, работа которых направлена на содействие коммунистическому воспитанию трудящихся, повышение их общественной и производственной. активности, формирование высоких эстетических вкусов в процессе организованного проведения досуга.
П. к. и о. располагают садово-парковыми и нередко лесными угодьями. В крупных П. к. и о. имеются зелёные и эстрадные театры, лектории и кинолектории, читальни, аттракционы, танцевальные залы, базы проката спортивного и культурного инвентаря, тиры, спортивные сооружения и площадки, лодочные станции, лыжные базы, катки, игровые площадки, дома однодневного отдыха, детские городки и площадки. Проводятся разнообразная массово-политическая, культурно-просветительская и физкультурно-оздоровительная работа, театрализованные праздники, народные гулянья, тематические дни и вечера, лекции и беседы, встречи со знатными людьми, деятелями науки и культуры, вечера отдыха, игр и развлечений, балы, карнавалы, спортивные праздники и соревнования, детские утренники и т.д.; организуются показы спектаклей и концертов профессионального и самодеятельного искусства, художественных, научно-популярных и документальных кинофильмов, тематические выставки. Широкое распространение получили самодеятельные клубы революционной и боевой славы, клубы любителей искусства, литературы, технического творчества, спорта, коллекционирования; платные курсы и кружки (музыкальные, бального танца, фигурного катания на коньках и др.), группы здоровья и спортивных занятий.
Первый П. к. и о. был создан в Москве на территории первой Всероссийской с.-х. и кустарно-промышленной выставки (1923), открытие парка состоялось 12 августа 1928 (ныне это крупнейший в стране Центральный ордена Ленина парк культуры и отдыха им. М. Горького). Среди крупнейших П. к. и о.— центральные парки Ленинграда, Киева, Минска, Харькова, Ташкента, Тбилиси, Таллина, Баку, Фрунзе и др.
В 1973 насчитывалось около 1100 П. к. и о. только системы министерства культуры СССР (в 1956 — свыше 500). Кроме того, значительное число парков находится в ведении профсоюзов, органов просвещения и коммунального хозяйства, курортных учреждений.
А. М. Диментман.