Партийное просвещение, система марксистско-ленинского образования коммунистов, важнейшая составная часть идеологической работы КПСС. Овладение марксистско-ленинской теорией — уставная обязанность члена партии, важнейшее условие повышения авангардной роли коммунистов. Целью П. п. является выработка коммунистами умения на основе марксизма-ленинизма правильно оценивать явления общественной жизни, сознательно осуществлять и разъяснять массам политику партии. В организации П. п. партийные органы руководствуются решениями ЦК по вопросам идеологической работы, определяющими задачи, формы и методы политучёбы. На каждом этапе своего развития партия применяла те формы и методы П. п., которые соответствовали конкретным условиям деятельности партийных организаций. В дореволюционные годы члены партии изучали теорию главным образом путём самостоятельного чтения марксистской литературы и в подпольных политкружках. После установления Советской власти постепенно создаётся система П. п., включающая различные формы теоретической учёбы — от начальных школ политграмоты до коммунистических университетов и университетов марксизма-ленинизма. Действующая система П. п. состоит из трёх звеньев, различных по степени сложности изучаемого материала и методике проведения занятий. Начальное звено (начальная политическая школа) предназначено для тех, кто не обладает навыками самостоятельной работы над политической литературой. В программу начальной политшколы входит изучение биографии В. И. Ленина, основ политических и экономических знаний; дополнительно изучаются текущие документы КПСС, популярный курс истории партии. Методика проведения занятий — рассказ пропагандиста, беседа со слушателями. Среднее звено П. п.— школа основ марксизма-ленинизма, в которой изучаются история КПСС, политэкономия, философия, научный коммунизм; дополнительно — основы экономики и управления производством, вопросы партийного строительства. Слушатели учатся самостоятельно работать над произведениями классиков марксизма-ленинизма, партийными документами, общественно-политической литературой, вести политическую работу в массах. Методика занятий — лекции, беседы, выполнение слушателями заданий, связанных с анализом и систематизацией местных материалов по вопросам партийной, советской, хозяйственной и идеологической работы. Высшее звено П. п. даёт глубокие, систематизированные знания в области марксистско-ленинской теории и политики КПСС, ленинских принципов партийного руководства, теории и практики коммунистического строительства и воспитания трудящихся, международных отношений и мирового революционного процесса. В высшем звене сложилась и развивается дифференцированная система политического и экономического образования руководящих кадров, различных категорий интеллигенции и специалистов народного хозяйства с учётом их интересов, характера трудовой и общественной деятельности. Эта система включает в себя постоянно действующие семинары при ЦК КП союзных республик, крайкомах и обкомах партии, университеты марксизма-ленинизма, школы и семинары партактива при горкомах и райкомах партии; на предприятиях и в учреждениях — широкую сеть теоретических и методологических семинаров, работающих под контролем парткомов и партбюро первичных партийных организаций. Методика занятий — лекции, теоретические собеседования, обсуждение подготовленных слушателями рефератов.
Наряду с организованными формами учёбы коммунисты могут заниматься по индивидуальным планам. В помощь занимающимся самостоятельно партийные комитеты организуют лекции и циклы лекций, консультации, теоретические конференции.
Главный метод политической учёбы — самостоятельная работа над книгой. Кроме основных звеньев, в систему П. п. входит лекционная пропаганда: тематические лекции, циклы лекций по проблемам марксистско-ленинской теории, современной экономики, культуры, международной жизни, которые повышают идейно-теоретический уровень коммунистов, пробуждают интерес к чтению политической литературы. КПСС предъявляет высокие требования к идейному содержанию, теоретическому уровню занятий в системе П. п., что всецело определяется составом пропагандистских кадров. Их подготовка осуществляется университетами марксизма-ленинизма, школами и курсами пропагандистов. Формой текущей учёбы пропагандистов являются постоянно действующие семинары при домах и кабинетах политического просвещения. Для системы П. п. издаются учебные планы, программы, пособия. Материалы для занятий публикуются в 35 центральных журналах, прежде всего в журналах ЦК КПСС «Коммунист», «Политическое самообразование», «Партийная жизнь», «Агитатор», в газетах «Правда», «Экономической газете» и др. Специальные передачи «Ленинский университет миллионов» ведут Центральное телевидение и Всесоюзное радио. Учебный год в системе П. п. начинается 1 октября и заканчивается в начале июня.