Парусный флот (военное), военно-морской флот, состоявший из парусных кораблей и судов (см. Парусное судно). Постоянный военный П. ф. появился в 17 в. в Великобритании, Франции и др. странах Западной Европы (см. Военно-морской флот).
В России постоянный регулярный П. ф. был создан в начале 18 в. по инициативе Петра I. Первая победа российского П. ф. была одержана эскадрой под командованием капитана 2-го ранга Н. А. Сенявина в Эзельском сражении 1719 над шведской эскадрой парусных кораблей. В русско-турецкой войне 1787—91 Черноморский П. ф. под командованием Ф. Ф. Ушакова, применяя новую тактику, основанную на сочетании маневра и огня, одержал крупные победы. Многие важные географические открытия сделаны моряками русского П. ф.: в 18 в. открыта Северо-Западная Америка; в 19 в. осуществлено 42 кругосветных и полукругосветных плавания; на парусных шлюпах «Восток» и «Мирный» Ф. Ф. Беллинсгаузен и М. П. Лазарев достигли Антарктиды (1819—21).
С середины 19 в. во всех крупных странах начали строить паровые корабли, и П. ф. стал утрачивать своё значение, хотя ядро военных флотов ещё составляли парусные корабли. Синопское сражение 1853 было последним сражением П. ф. После Крымской войны 1853—56 во всех государствах создаются паровые броненосные флоты. Во 2-й половине 19 в. на паровых кораблях с винтовыми движителями часто применяли и паруса, но они имели лишь вспомогательное значение.